在廠里，是否積極參與過技術革新，是否為提高生產效率出謀劃策；在四合院里，是否關心鄰里，是否為改善四合院的環境和生活條件出過力。而且，鄰里間的口碑也至關重要。如果一個人平時在四合院里橫行霸道、自私自利，那即便資歷再老、貢獻再多，也很難得到大家的認可。
易中海在軋鋼廠里工作多年，對廠里的一草一木都十分熟悉。當他聽到這個消息后，原本就有些忐忑不安的心瞬間被一股強烈的危機感所籠罩。
他心里清楚得很，自己雖然資歷老，在廠里也算是有頭有臉的人物，可一想到鄰里口碑方面，他的眉頭就不由自主地皺了起來。上次和劉海中、許大茂的那場激烈爭吵，就像一顆投入平靜湖面的巨石，在四合院里激起了層層漣漪。
從那以后，他在鄰里間的形象大打折扣。原本那些和他關系還算不錯的鄰居，看到他時眼神里也多了一絲異樣，有的甚至開始刻意和他保持距離。他深知，如果口碑這一關過不了，那在這次房子分配中，自己很可能會處于劣勢。
為了挽回局面，易中海就像一只熱鍋上的螞蟻，開始頻繁地在四合院里組織各種活動。他先是挨家挨戶地走訪院里的孤寡老人，臉上堆滿了熱情的笑容，嘴里說著關心的話語。他親自帶著一些生活用品，如大米、面粉、食用油等，送到老人們的家中。他幫老人們打掃房間，擦拭家具，陪老人們聊天解悶，還細心地詢問老人們生活上有沒有什么困難。老人們一開始還有些受寵若驚，畢竟以前易中海很少這么主動地關心他們。但看著易中海那真誠的樣子，老人們也漸漸放下了防備，臉上露出了欣慰的笑容。
除了給孤寡老人送溫暖，易中海還組織大家打掃公共區域衛生。他站在四合院的中央，扯著嗓子大聲喊道：“各位鄰居們，咱們四合院是咱們共同的家，大家一起動手把公共區域打掃干凈，住著也舒心不是？”
在他的號召下，一些鄰居陸陸續續地走了出來。易中海親自拿起掃帚，開始認真地清掃院子里的落葉和垃圾。他的動作雖然有些笨拙，但卻十分賣力。在他的帶動下，大家也都紛紛行動起來，有的負責掃地，有的負責擦窗戶，有的負責清理下水道。四合院里一片熱火朝天的景象。
易中海希望通過這些舉動，重新贏得鄰居們的信任和好感。他幻想著，等房子分配的時候，鄰居們能念著他的好，為他說上幾句公道話。然而，他的這些行為在劉海中和許大茂看來，卻帶著明顯的功利目的。
劉海中是個心直口快的人，他私下里拉著許大茂，躲在一個沒人的角落里，壓低聲音說道：“易中海這老小子，現在知道著急了，早干嘛去了。平時在四合院里耀武揚威的，現在為了房子分配，就開始裝模作樣地做好事了。他這么做，不就是為了在房子分配的時候多撈點好處嘛。哼，他以為我們看不出來他的小心思？”劉海中一邊說著，一邊氣呼呼地揮舞著手臂，臉上滿是不屑的神情。
許大茂聽了劉海中的話，冷笑一聲，那笑聲里充滿了嘲諷。他瞇著眼睛，嘴角微微上揚，露出一絲狡黠的笑容，說道：“哼，他以為這么容易就能挽回大家的心？咱們可不能讓他得逞。咱們也得加把勁，多為四合院做點實事。他易中海能組織活動，咱們也能。咱們要讓他知道，這四合院不是他一個人說了算的。”許大茂的眼神中透露出一股不服輸的勁兒，仿佛已經做好了和易中海一較高下的準備。