新建區域房子分配的話題就像一顆投入平靜湖面的巨石，激起的漣漪不僅在9號四合院內蕩漾開來，還波及到了軋鋼廠車間的每一個角落。
當易中海和劉海中如往常一樣，邁著略顯疲憊卻又帶著一絲期待的步伐走進軋鋼廠車間時，一股異樣的氛圍撲面而來。車間里，機器的轟鳴聲依舊此起彼伏，像是一首永不停歇的工業交響曲，各種金屬碰撞的聲音、機器運轉的嗡嗡聲交織在一起，震得人耳朵都有些發麻。然而，在這嘈雜的背景音中，同事們興奮的討論聲卻像尖銳的哨音，直直鉆進他們的耳朵，清晰得讓人無法忽視。
只見一群年輕工人圍聚在車間的休息區，他們個個臉上洋溢著抑制不住的興奮，眼睛里閃爍著憧憬的光芒，仿佛已經看到了自己住進新建區域寬敞明亮房子的美好場景。其中一個年輕工人，他身材挺拔，臉上帶著青春的朝氣，此刻正滿臉憧憬地說道：“聽說新建區域的房子可寬敞明亮了，比咱們現在住的老四合院強多了。你們想想啊，那老四合院，房子又小又舊，光線還不好，一下雨就到處漏水。新建區域的房子，聽說都是按照現代的標準設計的，房間布局合理，采光又好，還有獨立的衛生間和廚房，這簡直就是咱們夢寐以求的居住環境啊！”他一邊說著，一邊還用手比劃著，仿佛已經在腦海中勾勒出了新房子的大致模樣。
另一個工人聽了，立刻附和著，他拍了一下年輕工人的肩膀，說道：“可不是嘛，而且聽說分配的時候，會綜合考慮各種因素呢。咱們在廠里工作這么多年，平時可不能偷懶，得好好表現表現。要是能在這次分配中分到一套好房子，那咱們下半輩子的生活可就有著落了。說不定以后還能把家里人都接過來，一起過上舒舒服服的日子。”他的話音剛落，周圍的其他工人也都紛紛點頭，臉上露出認同的神情，有的還開始熱烈地討論起自己心目中理想房子的樣子。
易中海和劉海中對視一眼，都從對方眼中看到了擔憂。那擔憂就像一層陰霾，籠罩在他們的心頭。易中海眉頭緊鎖，額頭上那深深的皺紋仿佛又加深了幾分，他的眼神中透露出一絲焦慮和不安。手中的工具不自覺地握緊了幾分，原本光滑的金屬手柄都被他捏得有些變形了。他心里清楚，自己在四合院里雖然一直有著一定的威望，那些年憑借著資歷和在四合院里的一些人脈關系，說話做事都很有分量。可這次新建區域房子分配這事，可不僅僅看資歷這么簡單。
他深知，在廠里的表現至關重要。如果平時工作不積極，總是偷懶耍滑，或者沒有為廠里做出什么突出的貢獻，那在分配房子的時候肯定會被別人比下去。而且，鄰里間的口碑也是一個關鍵因素。他回想起自己在四合院里這些年的一些小算計，為了自己的利益，有時候會和鄰居們產生一些矛盾和摩擦。雖然表面上大家都還維持著表面的和諧，但心里肯定對他有了一些看法。他擔心這些會影響到自己在這次房子分配中的競爭力，萬一因為這些原因而分不到理想的房子，那他這么多年的努力和付出豈不是都白費了？
劉海中同樣也是一臉的憂慮，他的嘴唇緊緊地抿著，眼神中透露出一絲慌亂。他心里明白，自己平時在廠里雖然也努力工作，但和那些技術骨干或者積極分子相比，還是有一定的差距。而且在四合院里，他有時候也會因為一些小事和鄰居們發生爭執，口碑也不算太好。他害怕這次房子分配會成為他生活中的一個轉折點，如果分不到好房子，那他以后在四合院里的地位和威望也會受到很大的影響。
兩人就這樣，在這嘈雜的車間里，各自懷揣著擔憂，默默地開始了手頭的工作。但他們的心思卻早已不在工作上，腦海里不斷浮現出新建區域房子分配的事情，以及自己可能面臨的種種情況。
劉海中則在一旁暗暗咬牙，他想著自己這些年在四合院里也沒少出力，可不能在房子分配這件事上輸給別人。他湊到同事身邊，試探性地問道：“那這分配到底有啥具體標準啊？”同事們七嘴八舌地討論著，可誰也說不出個所以然來，這讓劉海中心里更加沒底。
許大茂來到運輸科的時候，也聽到同事討論新房子的事情，也非常擔心自己競爭不過他們。運輸科的辦公室里，大家圍坐在一起，熱烈地討論著新建區域房子的種種好處。