聽完了克虜伯家主的匯報與表態,安德魯卻是將目光再次留意到弗雷德里希衣服上,那兩個不起眼的小墨跡。
于是,上位者隨口問了一句,說:“這一次,你獨自前往杜伊斯堡王宮,應該不是你奶奶海倫派你來的吧。”
這種小墨跡屬于歐洲王宮慣用的小伎倆,一旦主賓之間的交流不投機,君主就會借此發飆,將來訪者驅除出宮。對于一個老牌的德意志家族而言,當然清楚王室使用的這種小伎倆。
然而,負責護送弗雷德里希來到杜伊斯堡王宮的克虜伯管家,卻沒有任何的提醒或警示,這就屬于非常有意思的一件事情了。
“沒錯,奶奶病了,是威廉叔叔建議我來的。”小伙子實話實說,顯得毫無心機。也難怪海倫一直遲遲不讓他代表克虜伯家族,
安德魯笑了笑,拿出鋼筆在一張公文紙上,刷刷刷的寫了大半頁。然后,執政官將這張信紙交給站在一旁的蒙布倫少校,裝入信封,火漆封緘。最后,副官又將書信遞給不明所以的弗雷德里希。
安德魯繼而囑咐說:“待會兒,我的副官會派人送你回家,你務必親手將這封信交給你的奶奶海倫。”
下午五點左右,克虜伯家族的年輕家主在幾名法國龍騎兵的護送下,平安回到埃森的家中,這令少數人頗感失望。
當弗雷德里希將法蘭西執政官的親筆信,交給奶奶海倫之后的第二天,原本看似一團和氣的克虜伯家族就爆發了一場“大地震”。
在家族實際掌舵人海倫·克虜伯的強令下,覬覦家主之位的威廉·克虜伯一系,還有親近普魯士的一批人,被強行逐出埃森,不再作為克虜伯本家的一員。
不僅如此,這些人被要求在72小時內,永遠的離開埃森,永遠的離開魯爾公國。
新年伊始,病情稍加好轉的海倫·克虜伯,就不辭勞苦,親自帶著孫兒弗雷德里希,以及大批的禮物,前往杜伊斯堡的城市宮,拜會了安德魯執政官和攝政太后埃爾隆伯爵夫人。
借助下午茶的功夫,雙方達成了一致意見,克虜伯的繼承人,17歲的弗雷德里希將在1798年5月,選擇與攝政太后埃爾隆伯爵夫人的親侄女,老克勒曼元帥的孫女,14歲的卡洛琳-克勒曼訂婚。預計兩人會在3年之后,也就是1801年的某個時候正式完婚。
不僅如此,安德魯已經決定在1798年5月之后,賜予克虜伯家主享受到法蘭西的國民待遇,不僅會得到法蘭西銀行提供的優惠貸款,還有法國工程師對克虜伯鋼鐵廠的技術改造扶植。包括建造規模更大的生鐵高爐,以及先進的平爐煉鋼法。
此外,計劃耗時20年的魯爾河及支流清淤與拓寬,還有多條運河的開鑿工作,也進入了前期的籌備工作中。
在安德魯的要求下,弗雷德里希·克虜伯也在其18歲生日的時候,成為該籌備組的正式成員。
……</p>