第890章兵不厭詐（上）
更讓英國人感覺恐懼的，那是法國海外軍團的5萬名士兵，從今年3月份開始，已經在意大利北部的熱那亞港一帶實施集結。
依照巴黎的計劃，這些士氣高漲的法國-軍人，將在“荒野雄獅”波拿巴將軍的指揮下，乘坐地中海各國提供的百余艘三桅商船，然后朝著西南方向，等到穿過直布羅陀海峽，就一路直航到愛爾蘭島，最終會在英國人的后花園實施登陸。
為支援保障法國人的這一史無前例的大規模軍事行動，作為法西聯合艦隊司令官的格拉維納海軍元帥，獲得了巴黎和馬德里的聯合委任，正在組成一支擁有35艘戰艦的龐大護送艦隊，包括11艘戰列艦，24艘的巡航艦、護衛艦（炮艇）與通訊艦，以及若干的補給船只……
然而，英國的情報部門告訴小威廉皮特首相，準備登陸愛爾蘭島的法國海外軍團，并非法國人的主力部隊，不過是一支偏師，負責佯攻的部隊，因為安德魯將登陸英國本土的部隊就放在海峽對面分的布倫。
4月，法國執政官在視察過一次布倫以后，就告訴隨行的海軍部長維爾納夫說，法國需要建造至少兩干艘平底船，這樣可一次性運輸12萬兵力，而盟友荷蘭與丹麥的船隊也能載運8萬人。
“沒錯，上將先生，只要海軍兄弟們加把勁，幫助將這20萬大軍，借助拉芒什海峽那長達八小時黑夜的掩護，送到英國海岸，那么法國-軍人一旦登陸成功，就可以決定歐洲，乃至世界的命運了。”
然而，來自英國間諜收集的情報顯示，法國人根本沒有提到任何護航的艦隊。毫無疑問的，自信心爆棚的那位法蘭西獨裁者，顯然以為他這支可以運載20萬士兵的船隊，能夠擊退任何海上的進攻。
基于此，英國情報部門分析認為，至少在這個時候，法國的最高軍事統帥，還不能了解到海上作戰的風險。
在遞交給唐寧街的報告中，一位英國情報主管以嘲諷的語氣說：“他（安德魯）那看似嚴謹而善于推理的頭腦，一廂情愿的就想把陸地戰爭的輝煌，一股腦的搬到海洋上。
毫無疑問的，這位從沒看到過大海的德意志后裔，至今還是不能充分理解在那風云變幻、怒潮澎湃的海峽上作戰的情況……”
與此同時，安德魯的海軍部長，以及眾多的海軍高級將領也在懇切忠告這位孤注一擲的獨裁者，干萬不要指望那種可笑的淺水平底船，可以在大海上戰勝海峽對岸的敵人。
話也說回來，這些平底炮艇也并非是一無是處，比如說，兩周前的一次戰斗中，由2艘平底炮艇組成的巡邏編隊，在法國沿海航行的時候，就成功擊退3艘英國巡洋艦。
但一名法國海軍將領私下指出，“這是體積大、吃水深的英國巡洋艦不敢開入淺海。因為一旦換做在拉芒什海峽（英吉利海峽）的中心，由于遠離海防炮火的掩護，而起伏的波濤，又使這些沒有龍骨的船上的炮火幾乎失去效用，就無法指望這些平底船取得同樣的勝利了……只能遭遇英國海軍的大屠殺。”
很快，駐防英國南部沿海的英國本土艦隊司令，納爾遜將軍，提交給英國海軍大臣的一份報告中確信，他和部下都對法國人搗鼓出來的平底船在海上的作戰能力，表現出極度蔑視。
在這份5月中旬提交的報告說：“這種糟糕透頂的渡海工具，使人一刻也不能設想它能起到任何有效的作用，因為就海上整列、作戰和航速所需要的基本要素而論。這些垃圾船都是十分不合適的。
像我們剛剛繳獲的這艘蹩腳的船只，它的平底使它不能逆風行駛，而只能順風漂浮這正是它被捕獲的原因，因為它在漂到布倫灣的下風處不遠時就開不回去了，只得順風往加來方向駛去。