英軍指揮官克拉皮森準將在收到信件后,深感欣慰。他隨即下令,允許當地的荷蘭商人與法國艦隊進行接觸,并按照法國艦隊的需求提供必要的補給。
在補給工作進行的同時,英法雙方的指揮官還在好望角海面的一艘商船的甲板上,舉行了一場簡短而友好的會面。
期間,詹姆斯·克拉皮森準將贈予了布魯諾·讓蘇爾一件特別的禮物,這是他在巡視荷蘭守軍倉庫時偶然發現的一小塊狗頭金。這塊金子雖然不大,價值為40英鎊(折合約有一干法郎左右)。
而作為回禮,布魯諾·讓蘇爾則贈送給詹姆斯·克拉皮森一套盧森堡鋼鐵聯合體出品的,一套高檔不銹鋼餐具。
這套餐具以其獨特的工藝和“永不生銹”的特性,在英國上層社會享有極高的聲譽,很快就成為倫敦貴婦與名媛們的珍愛之物。其價值在英國本土遠超500英鎊,折合1.3萬法郎,足見讓蘇爾的誠意與慷慨。
這次禮物的交換,加深了雙方指揮官之間的個人情誼。盡管英法兩國在全球范圍內仍處于緊張的敵對狀態,但在好望角的這一刻,海面上彌漫的卻是一種難得的和平與友好氛圍,仿佛戰爭與仇恨都被這片蔚藍的大海暫時隔絕。
12小時之后,補給充足的印度分艦隊在晚霞中緩緩駛離了好望角的外海,繼續向東進發,朝著遙遠而神秘的印度次大陸航行。
就在英法海軍將領之間相互表達敬意,互贈禮物,氣氛融洽之際,作為印度先遣隊指揮官的德凱恩,卻在一旁冷眼旁觀。
他出身于中央高原的一戶牧民,屬于共和國鐵桿擁護者,憑借著自己的才華與努力,一步步走到了今天的位置。
因此,對于那些出身貴族、滿身嬌柔做派的軍官,他向來抱有一種不以為然的態度。
在德凱恩的眼中,布魯諾·讓蘇爾雖然身為舊時貴族,但在與詹姆斯·克拉皮森準將的交往中,似乎過于注重形式與禮節,一舉一動都透露出刻意營造的優雅與高貴,這讓牧羊人的后代感到不適。
“真正的勇士,應該是在戰場上用鮮血和汗水證明自己的價值,而不是在這里虛與委蛇,玩弄這些無聊的禮儀。”德凱恩心中暗想,他的眼神中流露出一絲不屑。
但無論如何,德凱恩都深知自己的使命與責任。他必須帶領印度先遣隊,安全抵達目的地,并完成既定的任務。
在這個過程中,他會用自己的方式,去詮釋什么是真正的勇氣與擔當。而至于那些貴族們的做派與禮節,就讓它們隨風而去吧。
……
等到邁索爾王國滅亡之后,一些不愿意灰溜溜回國的法國雇傭兵,開始活躍于印度北部的馬拉塔族土邦王公的宮廷里。在法國教官的支持與慫恿下,這些土邦王公的備戰活動表現的咄咄逼人。
因此,為了鞏固英國在印度的霸權地位,韋爾斯利總督派出特使進行了加倍的努力。他還做出決定,如果土邦王公辛迪亞不把他在南方的軍隊撤回到自己的領土,就出兵攻打他。
對此,辛馬拉塔族土邦王公的態度表現的十分誠懇,不僅信誓旦旦的說明會立刻撤軍,還大肆賄賂了總督特使,絲毫不給予英國人發飆的機會。
事實上,辛迪亞王公已經知道,他的邦國即將得到法國的武力支援。因為一支數干人的法國援軍已在前往印度的路途上了…….</p>