水閘不遠有一草棚，仆人將攜帶的吃食、酒水放在棚內，簡單打掃一下，又放了兩個軟墊。
程咬金隨著蕭瑀進入草棚亭，雙目驟然由陽光熾烈的外面來到光線陰暗之處，一時間難以適應，不過此棚前后通透，微風穿堂，將熾熱陽光遮擋，很是清涼宜人。
又見仆人打開一個密封的米桶，掀開內里包裹嚴實的棉被取出一些冰塊放入兩個精致的玻璃杯中，注入橙黃透亮的上品黃酒，程咬金忍不住感嘆：“以往總聽人說食不厭精、膾不厭細，也曾自視甚高、沾沾自喜，今日見兄長之奢靡，才知曉吾等之窮困矣。”
河西缺乏釀造黃酒之材料，所以這黃酒顯然自江南帶來。可黃酒極易變質，江南距離河西數千里之遙，一路上妥善保存不能打破壇子、又要保持酒質不變，不知花費多少功夫、多少錢帛。
如今天下各處大邑皆有冰塊販賣，可制冰之法卻始終被房俊捂在手里，任誰也別想得到，所以這些冰塊很有可能也是從長安帶來……
單只這一杯冰鎮黃酒，造價不下于十數貫。
固然自詡貞觀功臣，榮華富貴生活奢侈，但是與這些真正頂級的門閥相比，依舊是小巫見大巫，世家門閥祖祖輩輩、世世代代培養出來的那種奢靡氣質，的確不是有幾個錢就能學的會的。
蕭瑀隨意擺擺手：“人上了年紀，身體各處都折損破敗，日常生活自然要謹慎精細一些，錢帛身外之物，能讓自己好好保養的時候還活得舒服一些，豈不為之？賢弟你早年征戰四方，受創嚴重，年輕之時身體健壯未有所覺，但是過幾年各種隱患都會爆發出來，是時候好好保養一下。咱們這些人朝堂之上起落沉浮不過是過眼云煙而已，錢帛無盡、美人無數、子孫昌盛，總是要多活幾年，好好享受才是。來來來，飲一杯，去去暑氣。”
兩人碰杯，杯中冰塊碰撞發出清脆悅耳之聲，仰頭將杯中黃酒一飲而盡，冰涼的黃酒入喉甘醇，一身酷熱之氣頓時消散。
“舒坦！”
程咬金打個嗝，長長吐出一口氣。
仆人擺上幾樣精致的糕點、蜜餞、風干的野味，便退出棚外。
河水滔滔、夏日炎炎，遠處胥吏把持著水閘控制水流大小，清涼的河水流入一望無際的棉田，棉苗饑渴的吸收水分，努力生長，葉片在烈日下微微搖晃，生機勃勃。
兩人推杯換盞，很是愜意。
喝光了一壇黃酒，吃了一些糕點、肉干，程咬金抹抹嘴，這才問道：“剛才兄長曾言，此番前來河西開墾荒地、種植棉花乃是房二那廝所迫，確有此事？”
仆人遞來一面鏡子，蕭瑀照著鏡子用手帕仔仔細細擦拭胡須，確認干凈之后才喝了一口茶水，嘆氣道：“當初我不顧家族反對，不惜損毀名聲，一意孤行將蕭家嫡支之女嫁入房家為妾，就是看好房俊前程似錦、青云直上，有朝一日能夠幫襯蕭家。可孰料我這眼光是沒差，房俊屢建功勛、大權在握，如今更是三公之一、堪稱朝中第一人……可何曾有過幫襯？不僅不幫襯，反而將‘大義滅親’那一套全都用在蕭家，實在是過分。”
程咬金點點頭，表示同情。
對于房俊與蕭家之間那些事兒，朝野上下早就傳遍，算不得什么秘密。按照常理來說，房俊與蕭家乃是姻親，這是無比堅實的關系，足以使得他將蕭家作為其在江南之助力，幫襯蕭家的同時，也通過蕭家將整個江南攥在手中。