兩年前率軍前往馬耳他抵抗英國皇家海軍，去年又主動收留了無家可歸的騎士團殘部，埃爾文很清楚這已經是勞倫斯第二次拯救醫院騎士團于危亡了。n
“我畢竟也是醫院騎士團的一員，況且您已經卸任了大團長一職，個人角度來說您并不虧欠什么。”勞倫斯端起茶杯，輕輕吹散了升騰的熱氣。n
壁爐里的柴火還在燃燒，兩人之間的談話陷入了短暫的沉默。n
半分多鐘后，埃爾文長長呼出一口濁氣，暫且將騎士團的事情放在了一邊，他也知道以如今自己的處境，能夠給予騎士團的就只剩下精神上的牽掛了：n
“話說回來，您今天應該不是特意來找我敘舊的吧？”n
如果只是為了與老朋友見上一面或是給自己通報騎士團的近況，勞倫斯·波拿巴本人是絕對沒有必要親自來到這鄉下田莊的。n
“當然，實際上找您也是有一事相求。”勞倫斯也不打算繼續繞關子了，對方肯定多多少少察覺到了自己的意圖。n
“哈哈哈哈真想不到您會說出這樣的話。”n
埃爾文難得笑了起來，端起面前的熱茶毫不客氣地一飲而盡，爽快答應道：n
“直接告訴我要做什么吧，我這把快散架的老骨頭要是能在見上帝前嘗還了您的人情，也算了卻一樁心愿了。”n
自從將大團長的職位移交給法蘭西的路易十五，教團內部事務也交由喬托大教長之后，埃爾文在這塵世間就幾乎再沒什么掛念了，哪怕這個請求會讓自己豁出性命，n
勞倫斯輕輕點頭，以他對埃爾文的了解，他知道對方絕不是忘恩負義之徒，必然會直接答應自己的請求，但即使如此，在正式開口之前，勞倫斯還是低頭沉吟了良久：n
“我希望由您出任托斯卡納與米蘭的領主。”n
“嗯？”n
埃爾文瞳孔一震，直直地盯著勞倫斯的雙眼。n
他甚至有一瞬間覺得對方說的根本不是意大利語。n
托斯卡納與米蘭的領主？n
這實在不是一個有意思的玩笑。n
托斯卡納大公國治下有著一百二十余萬人口，稍小些的米蘭公國也統領著阿爾卑斯山腳下數十萬臣民，如此富饒的兩塊領地可是讓環伺在意大利周遭的歐陸列強都為之眼紅。n
更何況如今統治著托斯卡納與米蘭的，可是神圣羅馬帝國皇位第一繼承人、當今約瑟夫皇帝的弟弟，利奧波德，盡管他目前已經逃亡回到了維也納，但奧地利方面絕對不會放棄對這兩塊領地的宣稱。n
不過，勞倫斯·波拿巴不可能突然把這塊燙手山芋硬塞到自己這樣一個半截身子入土的老頭手中，那也就是說...n
埃爾文臉上的震驚褪去，神色也緩緩歸于平靜，經過短暫而微妙的沉默過后，老練的埃爾文也終于察覺到了眼前這個年輕人有著何等的野心：n
“我真沒想到您的胃口有這么大，波拿巴閣下，先是撒丁島，再是熱那亞，如今您又想將托斯卡納與米蘭也一同納入科西嘉的控制范圍之下？”n
這時，埃爾文也完全明白了勞倫斯前幾日在弗洛倫薩驅逐德國官員、扶持意大利民族主義的目的，那正是為科西嘉王國附庸統治托斯卡納與米蘭所做的準備。n
至于對方請求自己出任的所謂最高領主，必然也只是一個高高掛起的、用于團結本地權貴和民眾的精神象征罷了。n
屆時實際上行使統治權力的，恐怕還是一批來自聽命于勞倫斯·波拿巴本人的科西嘉官員。n
五百年前殖民統治著科西嘉島的比薩大公國估計無論如何也想不到，托斯卡納地區竟然有一天要遵從于阿雅克肖政府發出的指令了。n
勞倫斯點點頭，大方承認了埃爾文的猜測，他也毫不意外于這位睿智的老者能夠立馬明白自己的真實用意：n