“盡管有些激進，但我沒有多少時間了，為了短時間內在托斯卡納與米蘭建立穩固秩序，必須扶持一位深得民心的新任大公，一位德高望重的美蒂奇家族成員是最好的選擇。”n
美蒂奇家族一直統治著托斯卡納大公國直到1737年，即使奧地利人接管了托斯卡納之后，整個家族在當地也有著不俗的財富與影響力，再加上美蒂奇家族作為藝術贊助者的良好名聲，他們中的一員最適合成為名義上的統治傀儡。n
“所以你找上了一位修士騎士團的前任團長？”埃爾文自嘲地笑了起來，他這種虔誠修士按理來說應該是這輩子都與這些世俗事務無緣的。n
“您確實是最佳的人選。”勞倫斯認真重復了一遍。n
雖說勞倫斯手上確實有一長串的候選人的名單，但其余的候選人都無法令勞倫斯與貝爾蒂埃完全滿意。n
他們要么自身的威望過低，本身就是美蒂奇家族的邊緣人物，就如同這座莊園的主人一般，這樣的候選人雖說容易操控，但他們即使扶持為大公也根本無法做到服眾。n
要么則是自身的勢力過強，那些本來就在當地擁有不俗財富與名望的銀行家、大地主以及地方貴族們，他們一旦被扶持上大公之位，哪怕僅僅是擁有名義上的統治權，也難免會對阿雅克肖政府心生異心。n
如此考慮來，埃爾文·德·美蒂奇，既擁有耶路撒冷圣約翰騎士團前任大團長以及虔誠典范的崇高名聲，又在托斯卡納本土無親無故，以至于還要如今天這般借宿在他人田莊中，這實在是獨一無二的人選。n
更為關鍵的是，埃爾文本身就年事已高，又沒有子嗣，將來也就不存在繼承人的問題，待其去世之后，科西嘉王國對托斯卡納與米蘭的整合過渡工作基本也能完成，就能順勢將托斯卡納與米蘭兩地整合為王國的直屬行省。n
當然，這一切的前提是埃爾文愿意答應這個請求，對于這個虔誠侍神的老者來說，財富與權力都不過塵云而已，勞倫斯也只希望他能夠念在自己對醫院騎士團的兩次救助上接受出任托斯卡納與米蘭大公。n
“您意下如何？”勞倫斯輕聲試探道。n
埃爾文緩緩點了下頭，卻又馬上一針見血地問道：n
“我沒有理由拒絕您的請求，只是...奧地利方面您打算怎么處理？”n
雖說美蒂奇家族對托斯卡納大公國的宣稱的確令人信服，可瑪麗亞·特蕾莎女王是絕對不會輕易容忍奧地利在北意大利建立起的影響力被如此粗魯地剝奪。n
一旦奧地利宣布正式下場為利奧波德索取托斯卡納與米蘭，埃爾文深知這絕不是靠著兩地目前孱弱的軍事實力能夠抵擋的，哪怕加上科西嘉王國的援助也是遠遠不夠。n
勞倫斯點點頭，他當然知道維也納美泉宮方面會為美蒂奇家族的復辟而震怒不止，而他也提前做好了準備：n
“的確，但只要法蘭西給予您支持與承認，我想奧地利人不會輕舉妄動試圖用武力打破歐陸的外交平衡，兩周前我已經向凡爾賽宮廷寫信表明了我會扶持美蒂奇家族重回托斯卡納。”n
“已經收到回信了？”n
“還沒有。”n
“這正是問題所在，勞倫斯。”埃爾文的語氣突然變得嚴肅，好似是在教訓自己的繼承人一般認真：n
“路易國王不一定會愿意為了兩塊遠在意大利的領土而惹怒他的盟友，更何況你這先斬后奏的做法必然會激怒國王，這對你沒有什么好處。”n
埃爾文并不在乎自己的命運如何，反正他已經一只腳踏進了天堂的門戶，他現在只希望身前這個前途無量的年輕人不要誤入歧途，不要因為在意大利上的一著不慎而導致滿盤皆輸。n
面對這如同訓斥一般的勸告，勞倫斯只是低頭沉默了片刻，隨即抬頭道：n
“我在凡爾賽宮廷的盟友會使法蘭西最終遞交對托斯卡納的外交保護，至于國王，他本就想借助恢復法蘭西對歐陸的支配體系從而淡化七年戰爭慘敗的負面影響，在群臣的勸說下，他也會接受這個提議。”n
“那奧地利人呢？”n
“奧地利不可能撕破臉皮放棄法蘭西這個盟友，他們需要盟友來對抗北方的普魯士，東邊的波蘭立陶宛正在被普奧俄三國瓜分，更遠的俄國人則不足信任，南方的意大利自己仍處在支離破碎之中，大不列顛短時間內也不會放棄普魯士，奧地利唯一的選擇，只有親近西方的法蘭西。”n
“有這個把握？”n
“六成左右。”n