只見拓跋燾依照鮮卑之禮，以右手撫胸，對幾人行了一禮后，緩緩說道：“吾乃西鮮卑聯盟禿發部落的當代族長拓跋燾，奉西鮮卑單于之命，帶來草原的問候與生存的箴言。”
一位人高馬大，黑臉禿頂的中年漢子，突然站起身來，粗糙的大手緩緩撫過腰間的環首刀柄，刀柄上鑲嵌的綠松石在火光下幽暗地閃爍。
他的聲音低沉而粗獷，如同惡魔在低語：“鮮卑的狼，何時關心起我們羌人的死活？爾等應該恨不得我們被滅族，你們單于的‘箴言’，想必帶著的乃是我們牢姐羌一族的血腥氣吧！”
“這些年我們西鮮卑與你們牢姐羌交手多次，深知你們一族的堅韌與勇猛，就像祁連山的風暴一般頑強不屈。
風暴可以摧毀一切，但是當前方有一堵鋼鐵鑄就的墻壁時，它也只能化于無形。
我們西鮮卑新任單于無意折辱于你們牢姐羌一族，前任單于的仇恨也因你們首領的戰死，最終塵歸塵，土歸土。
我今日來此，只愿為你們指明一條生路，與我們西鮮卑合并，成為西鮮卑部落聯盟的一部分。”
拓跋燾頓了一頓，他并沒有說歸順或是臣服，而是給了對方極大的面子，用了“合并”二字。
“凜冬將至，這些年北境愈發的寒冷，你們牢姐羌占據上郡中部地區，卻不知道如何利用這里肥沃的土地，所以這些年族民的生活情況并不太好。
而我們西鮮卑雖然出身東北的黑山白水間，但是這些年不斷內遷的我們，早已經掌握了漢人的農耕技術。
一旦你們牢姐羌與我們合并，我們會立即在奢延澤附近開墾農田，你們部落的族民亦能來此定居，學習農耕技術。
不僅如此，上郡南部的豐美草場亦會為你們敞開，你們部落的牛羊、馬匹可以在此地度過寒冬。
你們的勇士，亦會在我們單于的帶領下，北擊匈奴，南擄漢地的女人與財富。
如果你們不愿意與我們西鮮卑合并，那西鮮卑的大軍頃刻間就會兵臨城下，以我們兩族間這些年的仇恨，一旦攻破你們的王城，那就不是‘合并’這么簡單的事情了！”拓跋燾說到最后，臉上戾氣之色一閃而逝。
拓跋燾話音剛落，帳內響起一陣壓抑的騷動，眾人低聲議論，而黑臉禿頂的中年漢子，眼神卻在火光中明暗不定。
“哼！漢地的財帛與女人又何須借助于你們西鮮卑之手？我們會憑借自己的能力南下掠奪，我手中的佩刀，砍過漢軍的頭顱，也斬過你們鮮卑的狼旗！鮮卑的牧場再肥美，能盛下我羌人的脊梁骨？
我們羌人的膝蓋，只跪天地祖宗，不跪你們西鮮卑單于！”正在此時，一人從帳外進來，此人虎背狼腰，正是牢姐羌在前線戰死的首領長子姜不敵。
姜姓是羌人中的大姓，在先秦時代，“姜”與“羌”同字，族民的姓氏稱之為“姜”，族名稱之為“羌”。
姜不敵原本正在家中為戰死的父親守靈，得知西鮮卑的使者到來，于是匆匆趕到了昔日父親商議大事的帳篷。
姜不敵的聲音在氈帳內激蕩，如同砸在鐵砧上的重錘，震得燭火都搖曳了一下。
他身后跟來的幾名護衛，眼中瞬間燃起被冒犯的怒火，手已經按在了刀柄上，指節因用力而發白。
帳內那沉甸甸的、混雜著皮革膻味的空氣，在炎炎夏日仿佛即將凝固成冰。
拓跋燾紋絲未動，反而神色間鎮定自若的向那幾道不善的目光望去，輕笑一聲道：“你們牢姐羌族人的骨頭自然很硬，祁連山的磐石也不過如此，可是如今呢？”</p>