初平三年（公元192年）十二月十八。
并州，云中郡，治所云中縣。
朔風如刀，自陰山缺口處呼嘯南下，刮過并州云中郡的無垠原野。
時值臘月，天地間一片枯寂的蒼黃，衰草連天，伏于凍土之上，在風中發出尖銳而單調的嘶鳴。
遠山呈現出一種鐵青的色調，山脊嶙峋，如同巨獸僵死的骨骸，沉默地匍匐在天穹之下。稀疏的枯樹林枝椏戟張，扭曲著伸向灰白低沉的天穹，仿佛絕望者徒勞的祈求。偶有寒鴉掠過，其影倏忽，啼聲沙啞，旋即被浩瀚的寂寥所吞沒。
冰凍的河床泛著青黑的光，蜿蜒于荒原之中，如一道巨大深刻的疤痕。
岸邊堆積著灰白的殘雪，與渾濁的冰凌相互摻雜。
云中縣附近的土坯民居低矮而厚重，屋頂茅草枯白，檐下懸掛著長長的冰棱，尖銳如矛。
暮色提早沉降，四野昏瞑，寒氣刺骨侵髓。風中偶爾夾雜著零星的梆子聲，或是戍卒呵氣跺腳的隱約動靜，更反襯出這邊塞之地的遼闊與森嚴。
天地間仿佛繃緊了一根無形的弦，充斥著一種屬于亂世、屬于苦寒、屬于遙遠邊郡的，沉重而緊張的寂靜。
并州刺史劉備，站在云中城上，扶垛遠眺，朔風卷起有些破舊的官袍。
此時的劉玄德已經知道遼東太守公孫度僭越稱遼東公的消息。
這位在原本歷史中，以平民成就帝王功業，沒有屠城劣跡，治下受百姓擁戴的蜀漢昭烈皇帝，此時此刻，望著北境的蒼茫大地，不禁深感憂慮的說道：“本以為遼東乃世外桃源之地，天下間無數士人、百姓避避于此。
如今公孫度為了一己私欲，僭越稱公，幽州牧劉虞一定不會放任不管。
到時候遼東的世外之地，必將烽火連天，不知又有多少能人異士慘死邊疆，又有多少百姓流離失所。
哎……”
一旁的張飛怒目圓瞪，朗聲說道：“玄德公治下的并州諸郡，可用之兵已有數萬，我們何不率軍向東，聯系幽州牧劉虞一起出兵遼東，平定叛亂？”
張良連忙阻止道：“不可！遼東距此兩千里，中有太行天險，塞外的鮮卑、烏桓也一直覬覦大漢的邊郡。
我軍若傾巢而出，需經幽州地界，幽州牧劉虞未必會讓我們大軍通過。
縱使劉虞放行我軍，我們大軍兩千里遠征，抵達遼東時，已經精疲力盡，公孫度以逸待勞，憑遼澤天塹固守。
戰事若陷膠著，并州空虛…………”
張良言罷，轉頭望向南方，手指河套平原的方向，繼續說道：“如今的并州并不太平，雖然這些年我們連續收復雁門郡、定襄郡、云中郡、五原郡，但是治下的百姓歸附沒有多久，根基不牢。
居于河套平原的南匈奴虎視眈眈，太原郡、上黨郡的白波軍殘部猶存，若聞玄德公東征，必生禍亂。”
關羽沉吟片刻，緩緩說道：“子房先生所慮不無道理。然則玄德公作為邊疆大吏，若放任逆賊橫行遼東，豈非失天下大義？”
“云長可知，公孫度為何如此著急稱‘遼東公’？”張良目光深遠的問道。
“公孫度見到朝廷如今被世家大族把持，諸侯們割據自治，對朝廷的政令陽奉陰違，故而為了自己的一己私欲，在遼東稱公割據而已！”關羽對公孫度的行為非常不屑。
“這只是其一。