茅草編制的家門無鎖，既是因為買不起，也是因為無貴重之物可守護。
推開房門，男子仍舊坐在窗口，青衫執卷，邀清風攬光輪。
小老鼠不懂父親口中所念的圣賢大道，父親從來不與他言說。縱然他已經七歲，早過了蒙學的年紀。
娘親告訴他，不是父親不在意他，而是不想他也如父親一般，讀一輩子狗屁文章，荒廢此生。
父親反復銘記那些至理，連他自己都不信。
他更希望小老鼠學得一門手藝，若是有機緣，能當上個招搖過市，欺壓良善的捕快，才是最好不過。
他這一輩子，就毀在這些書上了，小老鼠還有機會，至少要有個吃得飽的活計。
小老鼠向父親躬腰，無聲問安。父親讀書是大事，娘親常告誡他，在父親讀書時，千萬不要打擾。
但是這一次，父親卻主動開口，語氣平和道：“回來了。”
小老鼠應了一聲“嗯”，就要去灶臺忙活。這間屋子縱然簡陋，母親還是用心將睡覺和做飯的地方分離，以免庖廚擾到父親讀書。
父親反常的又問道：“去哪兒了？”
小老鼠回道：“在屠戶鋪子里打下手，忙了一上午，換了這塊肉。爹爹先讀書，我給您熬一碗肉片湯。”他揚了揚手里的大肥肉，上面還有半節斷裂的鐵鉤，深深嵌入。從小就吃不飽的孩子，說謊很有心得，不露痕跡。
父親并未依言繼續捧書攻讀，而是問道：“哪位屠戶。”
小老鼠心里一慌，顧不及思索就隨口說出：“鄭……鄭屠戶。”他偷的是王屠戶家的肉，在這片刻間，他只能想到換個姓氏，只要爹爹沒去找到王屠戶，被當場指認，接下來的還可以再慢慢思索如何應對。
卻聽爹爹輕嘆一聲，就不再說話。
小老鼠心頭有鬼，忙道一句“我先去熬湯”，就躲進灶臺后面，增柴添水。
家里只有一把刀，既是柴刀，也是菜刀，被娘親打磨的很鋒利。小老鼠舉刀思索，切下小半肥肉，剩余大半打算學人家掛起來做臘肉，以后每日割下一片熬湯。父親
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卻忽然出聲道：“都煮了吧。”
小老鼠道：“可是……”
話未說完，又改口道：“好。”
他想著，大不了，明天再去偷。今日之事，不就十分順利。那些屠戶膀大腰圓，行動緩慢，只要自己吃飽了，一定能跑得比今日還快。
“假人之幸，授人之道。城里的朱老爺請爹爹去做先生，咱們家里能有錢了。”父親的聲音從里屋緩緩傳來，顯而易見的顫抖著，似是激動。
隔著墻小老鼠看不見，父親眼角淚痕，沒入發髻。
小老鼠故作欣喜道：“我就知道爹爹會有大出息。娘親都念叨好些年了。只怪那些人沒有眼光，如今才發現爹爹的才華。”
他的語氣上揚，臉上卻沒有絲毫笑意。
父親緩緩道：“是啊……”
小老鼠依言將整塊肥肉都切片，還將燒好的水舀出，重新放入肉片。他本來想煮個肉片湯，滿滿一大鍋，只要三四片肉，就能夠他們一天吃的。現在換做煎肉片，肥肉在鍋底變得金黃，香味已盈滿茅屋，只可惜這樣一煎，出鍋就只剩一碟子焦脆的肉片，比起肉湯量少許多，并不實惠。
將肉片端入里屋，放在一方短小的矮桌上，小老鼠喚了一聲“爹爹吃飯”，就去推醒娘親。
夏日炎炎，娘親卻手腳冰涼。小老鼠拉著她的手，輕輕喊著“娘，起來吃飯。”
喊了許久，娘親都沒醒來，父親柔聲道：“你娘睡著了，我們先吃，給她留些便是。”
小老鼠出奇的沒有堅持，而是點著頭，似是贊同，又似下定了什么決心。