總參謀長說：“在我們下面，藍軍正在集結，他們將很快向紅軍發起進攻。”他用手指著南方，在丘陵起伏的大地上畫了一條看不見的長線，“看，這就是紅軍的防線。”
直升機向防線方向飛去，降落在一座小山腳下。這里的地面布滿了縱橫交錯的車轍印，現出大片被履帶翻起的紅土。他們一行人走出直升機，經過幾輛綠色的通信車，進入了山腳的一個洞口。呂剛注意到，在通信車邊忙碌的軍士和值守在洞口外向他們敬禮的哨兵中，有大人也有小孩兒。
一扇厚重的鐵門打開后，他們進入了一個寬敞的洞廳，迎面的三塊大屏幕上都顯示著戰場態勢圖，圖上布滿錯綜復雜的紅色和藍色箭頭，像一群奇怪的爬行動物。洞廳中央有一個面積很大的沙盤，周圍還有一圈亮著屏幕的電腦。沙盤周圍和電腦前有許多穿著迷彩服的軍官，呂剛看到他們中大半是孩子。看到總參謀長進來，所有人都馬上立正敬禮。
“是紅山戰役顯示系統嗎？”總參謀長指著那些大屏幕問。
“是的，首長。”一名上校回答。
“孩子們會用嗎？”
上校搖搖頭，“正在學，還離不開大人。”
“把作戰地圖也掛上吧，那畢竟是最可靠的。”
當幾名軍官搬出大卷的作戰地圖時，總參謀長對呂剛說：“這就是紅軍的指揮中心。在這個模擬戰場上，現在有幾十萬名孩子在學習戰爭，他們學習的內容從如何做列兵到如何成為集團軍軍長，不一而足；而你，孩子，你的課程是所有人中最難的，我們無法奢望你能在短時間里學會太多的東西，但你必須在這個高度上對戰爭有一個正確清晰的概念和感覺，當然做到這點也不容易。以前，從一名軍校見習官到你現在的位置，至少需要三十多年的時間，而沒有這三十多年從下至上的經歷，我后面要講的一些東西你是很難理解的，我們只能盡力而為，好在你未來的對手也比你高不了多少。從現在起，要努力把你看過的那些戰爭電影忘掉，忘得越徹底越好——你很快就會看到，電影上的戰爭與真正的戰爭不是一回事，甚至與你在山谷世界中指揮的那場戰斗也不是一回事，你將來要指揮的戰役，規模可能是那次的上萬倍。”
總參謀長轉身對旁邊的一名大校說：“開始吧。”
大校敬禮后轉身離去，不一會兒就回來了，“報告首長，藍軍已對紅軍防線發動全線進攻。”
呂剛向四周看看，沒發現什么明顯的變化，看看大屏幕上的態勢圖，那密密麻麻的紅、藍箭頭也沒有動起來。唯一與剛才不同的是，沙盤和作戰地圖前的大人們停止了緊張的講解，孩子們則都戴上了耳機和對講話筒，站在那里等待著。
總參謀長對呂剛說：“我們也開始吧。孩子，現在你已經得到敵人進攻的報告，你要做的第一件事是什么？”
“命令防線上的部隊阻擊敵人！”
“這等于沒說。”
呂剛茫然地看著總參謀長，這時，從演習導演組那邊又有三位將軍走過來。接著，有微微的振動從外面傳來。