一直拖到地面的桌布下，零輕輕踩住路明非的腳面，他立刻噤聲了，埋頭專心對付自己碗里的罐燜牛肉。
“在成為國防部副部長之后你的野心就已經昭然若示，在政治上你最終被盟友否定，即便進入商場你依舊是一個暴君。”零的語氣平淡，可她坐在那里就好像是高居在王座之上，分明需要抬頭去看瓦圖京大將的眼睛，姿態卻宛如從云端俯瞰不聽話的臣子，
“我和我的家族坐擁足夠掀起一場金融風暴的財富，而你是我們在莫斯科惟一的盟友，我親愛的瓦圖京大將，我該怎么徹底將信任交到你的手中？”零冷冷地說。
路明非覺得這么說有點過分了，即使是他都能看出來這個老人在見到零的時候有多開心，他因為老邁而混濁的眼睛都在雪地的反光里閃亮。
老人緊抿著唇，太陽穴上青筋暴跳，他在加了冰塊的杯子里重新傾滿伏特加，然后連著冰塊一起倒進嘴里，酒液順著喉嚨流下去，冰塊則在牙齒間發出咔嚓咔嚓的碎響。
片刻后瓦圖京大將不怒反笑，直勾勾地盯著零的眼睛：“當年羅曼諾夫家族在莫斯科這么多失勢的元帥大將豪門貴胄中選中了我來作為你們的盟友和代理人，不正是看中了這點么？”
他冷笑著：“一個被拋棄的共產黨主義者，我們這種人一旦背叛階級就會墮落得更加徹底，錢、女人、奢靡的生活，羅曼諾夫家族可以用很多東西來控制我不是么？”
零回以冰冷的目光，她不說話，只是等著瓦圖京大將的下文。
“如果我仍是很多年前保衛列寧格勒的紅軍戰士、滿腔熱血都獻給國家，你們怎么會找上我？”瓦圖京大將身體前傾，語氣冰冷，“我一直覺得你的身體里藏著一個更孤高的靈魂，那個靈魂已經活了很多年，可以看清楚這個世界上的虛妄，可是這一次，羅曼諾娃殿下，你看錯我了！”
“我確實再也不配被人稱為布爾什維克了，可是我仍從沒想過背叛我的國家。在被清算之前我能在δ計劃中投入幾百個甚至幾千個無辜者的生命用于實驗，在被清算之后我仍可以用我余生的自由和財富來換取帝國的秘密永存。”瓦圖京大將站起來，冷冷地俯瞰零，他的身體像是一座厚實的山峰，擋在這張餐桌與他身后那扇窗戶之間，影子投下來，卻遮不住皇女殿下眼睛里的孤寒。瓦圖京大將說，“如果你是來探望我的，那永遠都有罐燜牛肉和紅菜湯在爐火上沸騰，可如果你執意要探尋這個國家那些被帶入墳墓中的秘密那現在就可以走了。你們希望從我這里得到的情報，其實并不存在，即使存在我也沒辦法告訴你們。”
零站起身，拉住路明非的手腕立刻就要離開。
話已經說到了這個份上，羅曼諾夫家族和瓦圖京大將之間的合作算是就此告罄。
路明非能察覺到皇女殿下的憤怒，她扣住自己的手腕如此用力、雙腿脈動的幅度如此之大，大衣的下擺飛揚，像是風中盛開的北極罌粟。
一直到他們走出木屋離開小院，瓦圖京大將都再也沒有開口說出任何一句挽留的話，零也沒有回頭留戀，像是兩個狹路相逢的劍客就此擦肩而過，自此之后江湖路遠你我再無瓜葛。
——
經被凍得瓷實的堅冰被碾碎的聲音在路明非的耳邊回響，零信手打著方向盤，目光直視前方，薄薄的雙唇緊抿著，上車之后就未說過一句話。
說來奇怪，過了中午時分莫斯科郊區的風居然大了起來，窸窸窣窣枯萎荒涼的樹枝上落下大片大片的積雪，這輛銀色的勞斯萊斯不得不打開雨刷器將落在擋風玻璃上的雪堆掃掉。
后視鏡中那棟被沒剝皮的白樺樹圍在中間的木屋越來越遠，直到零駕駛著勞斯萊斯走到這條小路的盡頭它終于消失不見。
路明非嘆了口氣，震耳欲聾的槍聲忽然從他們離開的方向傳來。