老僧搖搖頭：“居士年紀輕輕，有感于斯，是有大禪心。既悲眾生之牛馬，唯可入我釋門，趨佛陀之座下，求凡心之靜一。”
李堯沉默了一會兒：“我讀道經，其為成仙之法，不管眾生苦難；今入佛門，雖知此苦，亦無解法，也只能求己心安寧。”
“阿彌陀佛。”
李堯輕嘆一聲，低聲道：“既如此，今來還有一事。京城百姓流離失所，貴寺雖日施善粥，但也杯水車薪，還請捐些銀子，以重修諸坊。”
老僧合掌：“敝寺愿捐十萬兩。”
“二十萬兩吧。”
“應居士言。”
李堯道：“貴寺是佛寺，怎么聚斂得這許多銀財。”
“達官貴卿，家財萬貫，唯憂懼無常之事，自然不吝解囊；尋常百姓，命中總有幾樁要事捉摸不定，愿意求個心安；哪怕貧苦人家，有幾個銅板，有時也愿意投入愿池。”
“貴寺斂得這么多錢財，留待何用呢”
“就待現在，被索要時便交出來。”老僧道，“換得敝寺能留存下去，都城里能永遠有間佛寺。”
“如此說來，你們也是在‘行苦’之中。”
“億萬生靈，莫不如是。”老僧再次合掌，又道，“居士已窺塵世門庭，前行半步，可入佛光之下。紅塵紛爭，實無盡頭，還望早脫苦海。”
李堯沒有說話，取了炷香，學著記憶中姨娘的樣子禮了一禮，奉入香鼎之中。
起身道：“我讀《地藏經》，說‘輪轉五道，暫無休息……如魚游網，將是長流，脫入暫出，又復遭網。’人生本來如此，也沒什么可解脫的了。”
“此之謂‘一切眾生未解脫者，性識無定……為善為惡，逐境而生。’居士性識已明，知善惡之無分，實已有佛子之靈質。”
李堯沒再應答，轉過身：“把銀子七天之內準備好吧，會有人來取。我還要殺李彰，日后就不來寺里了。”
……
皇宮卻比十年前更華美了。
紅墻碧瓦，連地上的白玉磚都換了一輪新的，太監肉眼可見地多了很多，宮女的容顏也更加姣美，列隊中隨意一人，都有頗年輕的美貌。
這道理趙白璧倒明白：更多的人難以活命，賣兒鬻女，孤兒孤女也賤賣自己，宮里能挑的自然就多了起來。
她低頭看了看這些半丈大小的一片片無暇巨磚，鞋底的觸感很堅硬，她莫名覺得像踩在某種巨大的鱗片上。
這種錯覺一晃而過，她晃著劍穿過這里，走入后宮，不再有威嚴廣闊的大場，不同規模的宮殿矗立在冬日里，縈繞曲折的紅墻把它們鏈接起來，也把視野切割得七零八落。
趙白璧第二次來到這座宮城，嘴里哼唱的調子停下了，臉色也收斂起來。世上很少有她不喜歡的地方，而這里簡直令她厭惡。
李彰不愛住在東宮，她是知道的，消息說他常宿相思殿，但相思殿的消息她卻稀少——根據一些惡心的傳言，她聽到這三個字就忍不住抽拉劍刃。
想了片刻，她暫時不愿再往深處去，倚墻立了一會兒，垂下的劍鞘輕輕叩著靴子。
然后這時巷子拐角轉出一人，在見到她后驚得停下了步子，趙白璧偏過頭，是個挺清瘦俊秀的少年，由于這里距離相思殿比較近，她先生出些陰濕的念頭，帶些憫意地看了看他。
但下一刻這少年倒先開口了，挺身正容道：“這位姑娘你是何人，怎在宮闈之中帶劍”
趙白璧笑了下，這人忽然見她倚在這里時明顯是驚了一跳，顯然心虛，但飛快打量她一眼之后，倒機靈地先聲奪人起來。