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張岳收到的將令是剿滅賀州營殘軍，瞧著精疲力盡的黑龍騎，聽完寧毅的話，同樣領兵多年的他終究是猶豫了。“將令難違……屠戮同胞亦非本將所愿。”說罷，他揮手讓身邊親衛退開，自己則翻身下馬，拱手還了一禮。“王爺此戰功勛卓著，隨某回京吧，一切全都交由陛下來定奪……”
斷沙坡的風裹著沙礫砸在甲胄之上，叮當作響，像是在敲打著那些破碎的過往。
幾只禿鷲盤旋著飛過，寧毅抬頭望去，沒有不甘、沒有咆哮、沒有懼怕、甚至都沒有怨恨，只有成王敗寇的淡然。
他取下戰盔丟在一旁，指腹反復摩挲著腰間掛著的刀鞘。鞘口處的掛墜，顧婉君以青絲線混著銀線繡了幾朵寒梅，針腳細密，還纏他領兵關外時帶來的平安符。
“你……跟隨我多年，踏遍整個大周。辛苦了……”說罷，寧毅撫摸馬鬃，又為其解下了馬鞍。“緣盡于此！”
聽著戰馬不停打起響鼻，寧毅只覺得天旋地轉，似乎回到了少時那年……………
神京城的春天，總是被督學司那棵幾百年的老梅樹起頭。
第一次踏入學堂，寧毅還是個意氣風發的少年郎。一身武成王府特制的銀紋勁裝，手里攥著柄沉甸甸的佩刀。
見他如此，老夫子不由得笑著打趣。“寧家世子，此乃讀書之地，帶兵刃來做甚！”
聞言，寧毅卻梗著脖子反駁。“我父王說過，習武之人，刀不離身。”
話音剛落，就被后來人拍了拍肩膀。“別杵在這了，擋路了你。”徐滄穿著黑衣，袖袍內還藏著卷《花魁錄》。“老夫子最不喜浮躁的學子，將刀卸了，我給你瞧點好東西！”說罷，他挑開袖袍，露出半幅春宮圖！
徐滄要比寧毅年長兩歲，其性子更是別具一格。與之混跡在一起，只短短幾日，他便將寧毅也帶偏了……
督學司讀書的日子還算愜意，去到張啟圣的摘星樓學武，就沒那么好過了。
第一次授課，老張頭沒教武藝，只讓眾人排排站，一站就是幾個時辰。
日頭偏西時，寧毅腿肚子都在打顫，便出言抱怨：“站著能練出殺敵的本事嗎？如此豈不是虛耗光陰？”
見有人挑腳，徐滄自然立馬站隊。“就是就是！與其浪費時間，不如回去吃酒！”
“站都站不穩，你殺你的敵？”老張頭自是不講情面，倆人挨了結結實實的一頓毒打。
就這么磨了幾個月后，張啟圣才正式教眾人習武。
寧毅性子烈，出刀快又猛，卻總因下盤不穩被紀廉一招制住。“你這刀法也不行啊，破綻百出。”
每每遇見他戰敗，徐滄便會用刀敲擊寧毅的膝彎。“花里胡哨，重心再下沉半寸，武成王府的人都是廢材嗎？”
對于眾人的嘲笑，寧毅自然不服氣。他時常挨個挑戰，卻總被捶得體無完膚。尤其對上年長的紀凌，腦瓜子都被打得嗡嗡響。
對此，老張頭也是喜聞樂見，甚至偶爾也會出手指點一番。