“申屠建死，綠林斷臂；劉玄自毀長城，天予不取，反受其咎。”
長史王遵低聲勸：“將軍若動，須有名。”
“名，已在路上。”隗囂轉身，案上擺著偽信。
他細讀八字，嘴角勾起：“共逼圣駕東歸？好理由！本將正可‘勤王’！”
王遵會意，立刻草擬《勤王檄》，傳遍涼州十郡，言“綠林諸將挾天子以令諸侯，隴西起兵，為國除奸”。
十日后，隴西步騎三萬，號稱十萬，自上邽東進，兵鋒直指武關。
關中震動，長安一日三驚。
趙萌收到“隴西兵起”急報，心中大定。
他連夜入宮，將檄文呈給劉玄，卻故意隱去偽信一節，只言：“申屠建余黨勾連隗囂，果欲反矣。”
劉玄面色慘白，雙手發抖：“朕已殺申屠，奈何余波未平？”
趙萌俯身，聲音低柔卻帶著鉤子：“陛下，除惡務盡。隴西之兵，千里而來，糧秣必不繼。可敕令陳牧、成丹率部迎擊，待其兩敗俱傷，臣再出兵收拾殘局。如此，外患內憂，一并可除。”
劉玄沉吟良久，終究點頭。
趙萌眼底寒光一閃：第二步，借赤眉之刀，再斬陳、成！
潼關大營，陳牧、成丹接到“東擊隴西”詔書，相顧失色。
成丹拍案：“申屠尸骨未寒，又調我等于風雪中去打勤王軍？此必趙萌借刀！”
陳牧卻按住他：“若抗旨，反坐實‘同謀’；去，則須提萬分小心。可聯名上表，請陛下親遣監軍，分兵留守，以觀后勢。”
表章連夜送入長安，趙萌看后冷笑，朱筆一批：“將在外，君命有所不受，何需監軍？速進，勿誤戰機！”
并暗派親信，將二人請求泄露于朝堂，言其“畏戰遷延”。
陳、成進退維谷，只得點兵。風雪之中，大軍東行，像一條被逼上懸崖的蟒。
與此同時，張卬派出的“影人”潛入隴西軍營，偷得趙雷與隗囂密使往來書信，卻意外發現“偽信”真相。
影人星夜回奔長安，欲將證據交予王匡，卻在宣平門外被趙氏家將截殺。
臨死前，他將染血密信塞進城門石縫，用匕首刻下“泉”字。
第二日，巡城老兵發現血書，卻目不識丁，隨手扔入火盆。
真相，只差一步，便灰飛煙滅。
趙萌府中，趙雷單膝跪地，復命：“隴西兵已動，陳、成已東。”
火盆內，最后半幅真血書化作灰燼，火舌映在趙萌臉上，像一張剝下來的人皮面具。</p>