窗外，李懷的影子一閃而過——他懷里抱著王匡斷刀，刀尖滴著融雪，像給雪地留一行血色省略號。
兩千禁軍護送車駕悄悄轉上渭橋。
橋中段，火光突起——反水的中郎將呂鮪，正是張卬昨夜派去的“信使”。
呂鮪高呼：“昏君弒功臣，何顏見天下！”
亂箭驟發，趙萌中箭落馬，被潰兵踏成雪泥。
劉玄被拖下御車，雪灌入口，卻不及心頭絕望。
他忽然看見李懷站在橋欄外，把王匡斷刀高高舉起——刀身映著晨光，像一條凍僵的赤練蛇。
劉玄大笑：“原來綠林鬼魂也來索命！”
呂鮪舉刀欲斬，被李懷喝住：“留他！獻給赤眉，換我們一席坐。”
劉玄被捆時，雪地留下一只赤足印，很快被血填滿，像一枚朱砂印章，蓋在“更始”二字的廢詔上。
張卬、李懷赤膊負荊，立于吊橋。
赤眉前鋒樊崇勒馬，俯視二人：“爾等弒君？”
張卬俯首：“弒君者已自縛于渭橋，候大王發落。”
樊崇大笑，拔劍指城：“入！”
鐵甲鏗鏘，驚起滿城雪塵。
百姓門縫里，只見赤旗遮天，旗上無字，只繡一柄鐮刀——與王匡當年“林”字旗的刀形，如出一轍。
李懷低頭，看見自己胸口那縷“雪痕”白發，被風卷入赤眉旗角，瞬間染成猩紅。
放羊少年劉盆子被提上臺時，懷里還抱著一根羊鞭。
玉璽缺角，血痕未干，恰蓋住“更始”年號。
樊崇高舉玉璽，少年嚇得大哭：“莫殺我，莫殺我！”
殿末，張卬與李懷對視——二人眼底同一句話：
“我們殺了舊傀儡，卻迎來新傀儡；
我們打開城門，卻把自己也關進籠中。”
劉玄被洗凈血跡，換上朝服，押至殿前。
他看見龍椅上的少年，忽然笑了：“朕的羊，也配坐龍椅？”
樊崇逼他跪地，劉玄卻搶步撞柱——
“砰”！血花濺在玉璽缺口，恰好拼回三年前那半枚玉玦的形狀。
李懷上前，把王匡斷刀橫在尸身前，低聲：“陛下，綠林債，兩清。”
赤眉入城第三日，頒新政：
——綠林降將，皆奪兵權；
——張卬封“附義侯”，李懷封“歸義侯”，皆空爵。
第四日夜，張卬于空宅自縊，遺言僅四字：“我亦羔羊。”
李懷醉闖赤眉軍營，奪刀砍傷數人，被亂矛刺死，尸棄渭水。
臨死前，他把那縷“雪痕”白發塞進刀柄，隨水漂向潼關方向。
水面上，白發散開，像一行遲到的投降書，要遞給正在南下的鄧禹。
正月十五，上元燈節，長安一片漆黑。
赤眉禁燈，唯長樂宮前燃一堆巨大篝火。
放羊少年劉盆子抱膝看火，火中仿佛看見：
銅鞮原枯槐下，王匡撞樹；
渭橋雪地里，劉玄撞柱；
而自己，撞向一面更大的、沒有字的赤旗。
雪落火上，“嗤嗤”作響，像無數細小的嘲笑。
遠處，更鼓三響，赤眉兵換崗，鐵甲在雪夜中發出冰冷的光。
正月二十，渭橋南岸，出現一老一少。
老者身披縞素，以木锨掘雪；少年捧匣，內盛：
——半枚更始玉玦（劉玄火中裂出）；