更丟臉的是，黑漢順手牽羊，把“鄧”字大旗扯走，一路舉得老高，像扛剛打的野豬。赤眉軍齊聲高唱：“鄧家娃娃，送禮來啦！”
鄧禹氣得要吐血，被小樊死死按住：“將軍，留得青山在，不怕沒柴燒！”
午后，殘兵回營。馮異后軍才到，正押糧車過霸橋，見狀忙扎住陣腳。鄧禹灰頭土臉來見，盔凹如破瓢，一見面還嘴硬：“小挫，驕兵之計！讓賊先樂一樂，省得待會哭不出調！”
馮異遞給他一碗姜湯，淡淡道：“仲華，勝敗兵家常事，但再常事，也經不起天天用。先穩營，再圖后計。”
鄧禹捧著碗，心里打鼓：兩萬人未戰先折銳，再輸一陣，就得自己背劍回洛陽。他忽然想起懷里那半張胡餅，掏出來——已被壓成餅渣，渣上還沾著鳥糞干。少年將軍望餅興嘆：
“烏鴉嘴啊烏鴉嘴，你拉的不是糞，是fg！”
馮異回身布陣，留五千精兵守霸陵，自率五千騎暗奔鄭縣，去斷赤眉糧道。臨行，他拋給鄧禹一句話：
“陛下遠在洛陽，卻知關中事。仲華，再逞能，就得用餅渣寫遺書了。”
鄧禹望著馮異背影，摸摸頭頂大包，第一次覺得：
原來“必勝”倆字，缺的不是橫，是腦子。
霸陵原的夜，像一口倒扣的黑鍋，星星是鍋沿上蹦出的火星子。
鄧禹抱著膝坐在土坎上，頭頂新包疊舊包，像一座小小的“盔山”。遠處馮異的營火星星點點，他卻賭氣不去湊熱鬧——白天剛夸口“反彈”，結果反被赤眉彈掉了門牙，再去找馮異，面子往哪擱？
小樊端著木盆過來，盆里漂著幾片蔫菜葉：“將軍，墊墊肚子。”
鄧禹悶頭扒拉兩口，忽然“咯嘣”一聲，咬到一粒石子，疼得眼淚差點下來。他把石子吐到手心，月光下，石子竟帶著半片烏鴉糞——正是早晨兜鍪上那一坨的殘余。少年將軍盯著黑糞，心里“咯噔”：鳥糞當前，果然霉運連連，難不成真要寫遺書？
想到“遺書”二字，他激靈靈打個寒戰，把石子遠遠扔出去，仿佛這樣就能把晦氣甩走。可石子落地，“啪”一聲脆響，驚動了赤眉軍的夜哨，對面山坡立刻亮起一串火把，像一條蜿蜒的赤龍，張牙舞爪。
小樊低聲咒罵：“將軍，您這一扔，賊人以為咱要劫營。”
鄧禹翻身上馬，心虛嘴硬：“正好！趁他們亂，咱去偷營！”
偷營的主意一出口，小樊差點給他跪下：“白日才中伏，夜里又去？將軍，咱腦袋還沒消腫呢！”
鄧禹卻越說越興奮：“兵法云：出其不意，攻其無備。他們料我新敗，必不提防，正是一雪前恥的好機會！”當下吩咐點兵，只挑精銳兩千，人銜枚，馬摘鈴，悄悄摸向赤眉大營。
夜路崎嶇，月光時隱時現。行至半路，忽起一陣怪風，飛沙走石，吹得旗桿“嗚嗚”響。鄧禹拔劍前指：“風助我也！”話音未落，“咔嚓”一聲，身后“鄧”字大旗攔腰折斷，半截旗面“呼啦啦”拍在他背上，像給他裹了條白孝布。