【“啟動氣壓平衡裝置！”沈明軒通過傳聲筒大喊。只見車底彈出數個青銅氣囊，蒸汽如活物般鉆入其中，將氣囊鼓脹成球形，穩穩托住飛車。】
【地面觀測臺上，朱由檢舉起蒸汽望遠鏡，鏡片中映出飛車尾部噴射的七彩蒸汽——那是混入不同金屬粉末的效果。“傳旨嘉獎！”皇帝激動得拍碎了手中的冰紋杯，“讓畫師把這奇景畫下來，就叫《蒸汽凌霄圖》！”】
【然而，技術突破引發了新的爭端。】
【“沈大人！西域商隊投訴，蒸汽冷藏車里的瓜果全被凍成冰坨！”阿柱舉著凍裂的哈密瓜闖進來。老周師傅敲了敲車廂外殼：“肯定是冷凝管布局太密，冷氣不均勻。”】
【正爭論間，一個梳著雙髻的少女怯生生開口：“大人，我娘做冰鎮酸梅湯時，會用竹編筐分層隔熱……”】
【沈明軒蹲下身，眼中閃過驚喜：“妙！用鏤空陶瓷隔板分隔冷區，再配上可調節的蒸汽閥門！”他轉頭對阿柱，“快去請那位大娘進宮，就說陛下要封她為‘冰膳女官’！”】
【與此同時，歐洲大陸暗流涌動。】
【“威尼斯總督府密函，他們仿制的蒸汽制冷箱爆炸，死傷數十人。”湯若望將燒焦的信件推過案頭，“但法蘭西人已研制出蒸汽驅動的自動織布機，聲稱效率是大明的兩倍。”】
【朱由檢轉動著機械義肢的齒輪，冷笑道：“告訴他們，真正的好戲才剛開始。沈卿，把‘蒸汽心臟’的研究進度報上來。”】
【“陛下，人造心臟已完成第九次試驗。”沈明軒展開鎏金圖紙，“用微型蒸汽泵替代心臟搏動，可維持患者七日生命。但……”他頓了頓，“需要活體實驗。”】
【深夜，天牢深處。】
【“死囚王五，你若同意參與試驗，可免死罪。”沈明軒盯著鐵欄內的犯人。王五盯著手術臺上寒光閃閃的蒸汽器械，突然大笑：“好！老子這條爛命，就賭大明的神機！”】
【當蒸汽泵接入王五胸腔的瞬間，監測儀表的指針瘋狂擺動。“血壓驟降！加大蒸汽壓力！”陸子明嘶吼著調節閥門。三日后，王五竟能自行起身，胸口傳來規律的蒸汽脈動聲。】
【消息傳遍天下，引發軒然大波。】
【“這是奪天地造化！”道士在街頭怒斥，“必遭天譴！”但更多人涌向應天府，跪求“蒸汽心臟”延續親人生命。】
【朱由檢站在觀星臺上，望著夜空中緩緩劃過的蒸汽飛艇，對沈明軒道：“世人恐懼未知，卻又渴望永生。下一個發明，朕要你讓盲人重見光明，讓聾子聽見花開。記住——”他指向璀璨星河，“大明的蒸汽，沒有盡頭。”】
【晨霧中，天工閣的蒸汽煙囪再次噴出白霧，裹挾著新的奇思妙想，飄向這個被機械與魔法重塑的世界。】
【應天府中心廣場的巨型蒸汽鐘敲響第七聲時，沈明軒掀開\"天工閣\"地下室的青銅閘門，潮濕的蒸汽裹挾著齒輪油味撲面而來。十二名盲眼患者正圍坐在環形實驗臺前，他們面前擺放著形似龜甲的青銅裝置。】
【\"這是'明目儀'的最終改良版。\"沈明軒將溫潤的和田玉眼罩扣在為首老者臉上，玉片內側密布的微型蒸汽管正發出細微震顫，\"蒸汽通過特殊濾網形成脈沖，刺激視覺神經......\"】