臨近冬月，小河沿兒兩岸蒙上一層輕薄的新雪。
南岸菜圃以南，外郭城墻根底下，破爛的土房里彌漫出陣陣炊煙。
屋內仿佛鬼哭狼嚎，哪哪都在漏風。
角落里窸窸窣窣，不知蜷縮著多少小叫花子，有大有小，有男有女，有先天的癡傻，有后天的殘障，個個都是天生地養，埋汰吧啦，根本分不清模樣相貌，此刻全都巴巴地望向炕頭。
“給你們那口鍋咋樣兒？”李正西問向身邊幾個小靠扇。
“好用好用，擱在灶上不大不小，正好。”幾人爭相回道，“幸虧有那幾樣鍋碗瓢盆，大伙兒今年過冬，總算能吃上一口熱乎的了！”
李正西點點頭，接著又說：“那些柴禾值不了幾個錢，你們該燒就燒，沒了再來找我。”
小靠扇連忙擺了擺手，說：“三哥，這屋里人多，晚上大伙兒擠擠也就不咋冷了。”
說話間，猛聽見外屋地傳來一聲吆喝。
“來嘍！”
人隨聲至，卻見癩子頭和石頭分別端著個鐵盆兒、拿幾只破碗，笑呵呵地走進里屋。
沿途帶來一股肉香，勾得小靠扇盡皆抻脖探腦。
“來，三哥，嘗嘗我的手藝！”
癩子頭把鐵盆兒放在炕桌上，李正西低頭看了半天，橫豎沒看出來這盆兒里盛的是啥。
亂糟糟一鍋亂燉，浮頭的血沫壓根沒撇，聞起來像雞肉，里面卻又不知道混著什么雜碎肉沫，一摞酸菜幫子早已熬成了漿糊，完全就是有什么放什么，擱水里煮熟了拉倒。
即便如此，卻也饞得滿屋子的小靠扇垂涎欲滴。
“哐啷！哐啷！”
石頭往桌子上扔了幾張燒餅，聽聲還以為是塊木頭疙瘩。
緊接著，他翻身上炕，將燒餅挨個掰成小塊丟進湯頭里，末了又小心翼翼地將掌心上的餅渣子舔干凈，這才穩穩當當地坐了下來。
眾人齊刷刷地看向西風。
“三哥，按理來說，這頓飯早就該請你了。”癩子頭說，“可惜拖了大半年才攢夠錢，勉強湊出來這頓肉，晚是晚了點，但好飯不怕晚么！”
“對對對，今天就算正日子，咱們大伙兒恭迎三哥出獄！”石頭在旁邊連聲附和。
幾人笑著拍了拍手，忍著肚里的饞蟲，將鐵盆兒往西風面前推了推。
“三哥先吃，三哥先吃！”
按說要門這行當，遠不至于混得如此寒磣，可屋里這幫半大孩子，都是不開眼的空子、實打實的乞丐，只顧抱團窩在一處，不曾走南闖北、不曾拜師學藝、更不了解這行當中的門道，于是便整日偷雞摸狗，哭窮傻要，根本算不上要門中人，日子過得自然凄慘。
雖說有西風幫襯接濟，但畢竟是幾十張嘴，而且他自己又沒生意，便也只能盡力而為。
小靠扇平常就已經是饑飽參半，硬要從牙縫里省吃儉用，湊出一頓肉來，實屬萬般不易，李正西當然不忍寒了眾人的心，可眼看這一盆亂燉，難免顯出三分遲疑。
幾人見狀，神情便有些落寞，接著又強撐起笑顏。
“三哥，這跟你平常吃的沒法比，但是……但是這味兒確實不錯，真的，我剛才嘗了！”
李正西連忙搖搖頭，卻說：“不是那意思，關鍵是筷子呢？”
“三哥，直接用手撈唄！”旁邊的小靠扇立馬欠起身子，“不燙，來，我給你撈一塊兒！”
癩子頭“啪”的一聲打斷，“滾犢子，把你那狗爪子拿一邊兒去！”說著，他又轉身朝外屋地嚷嚷起來，“那個誰，你去外頭撿幾個樹杈，挑硬整的拿回來！”
“算了算了。”李正西擺了擺手，“別整那么麻煩了，跟大伙兒一樣，就這么撈著吃吧！”
說罷，為了打消幾人的疑慮，他趕忙伸手從鐵盆里撈出兩塊爛成漿糊的酸菜幫子，送到嘴里，寬慰道：“來來來，都吃都吃！”