柴祺原本就不愿和父親待在一起，總覺得受到約束，今日又和這些老學究站了好大一會，正憋得難受。
看到甘棠緩步走來，突然爭破父親的拉扯，滿臉喜色的來到甘棠面前道：“你弄的那個足球比賽什么時候能開始下一屆？這滿建康除了這個其他都沒意思的緊，今天爹爹說帶我來看皇帝爹爹，皇帝爹爹怕是在尿床，怕別人看見，賴著不起來。讓我在這里好一陣等。來的路上我的小金絲猴不見了，等會你能和我一起找我的金絲猴嗎？”
朝中眾臣大多一臉驚詫，崇安王父子卻滿臉鄙夷。而福王卻是滿頭黑線，抱拳對甘棠道：“犬子不通世物，望襄陽王見諒。”
甘棠一捏到底：“世子赤子之心，天真浪漫，道是天下世人比之反而是渾濁了。福王之語，么以為是錯了。”
眾臣們只當甘棠是不讓福王尷尬，只有宋慈陷入沉思。
寒風中，甘棠靜靜在殿門臺階下站著，等待肅宗到來，忽然聽到背后有人吸鼻涕的聲音，回頭一看，卻見背后一個身材瘦小的小太監，圓臉白膚，看上去弱不禁風的樣子，手里捧著一個托盤，可能是天氣冷了，那鼻涕不斷往下流，他又不敢去檫，只得不住將留下的鼻涕往上吸。
見甘棠看來，他露出一個尷尬的笑容，神情頗為謙恭溫順。
甘棠掏出自己的手帕，遞給他：“鼻涕要流下來了，擦擦吧。”這個叫蔣順的小太監頗為感動，偷偷地顧盼左右，低聲吸氣道：“還是不要了，被管家太監看到，奴才遭一頓打到沒什么，這回影響到襄陽王的。”
甘棠微笑道：“無妨，擦吧。”
蔣順再看一下左右，閃電般眾岳鯤手中接過手帕，他一手擦鼻涕，另一手托著沉重的紅木托盤，在獵獵寒風中紋絲不動，特別是下盤穩如泰山，與他弱不禁風、瘦小的身體形成鮮明的對比。
幾年來甘棠的道家真氣融合藏傳密教枯榮**已經沖破全身大部分穴道，修為已突飛猛進。意味深長地看了蔣順一眼，又回過頭去。
一個糾察官板起臉想要過來，不過岳鯤雙目如電，掃了他一眼，讓他腳步一窒，順勢轉了個圈，往一邊走去了。
辰時一刻，肅宗帝的儀仗車輦來到，眾臣紛紛上前迎駕，舍人將肅宗及眾臣們入就太一殿，理宗在王春和高鳳攙扶下御榻就坐，眾臣在丹闕下侍立。
甘棠進入太一殿目光一掃，福王與崇安王父子一臉忐忑不安，宋慈和賈儒表情淡然，石重、趙崇面色凝重，王鳴之則是焦慮，余介是激動，而陸道之看著眾人的表情則是茫然。
幾個月不見肅宗帝又蒼老了不少，滿頭白發變得枯黃，臉上布滿老人斑，雙眼渾濁，眼袋低垂。原本還算微胖的身型，現在顯見廋了不少。
就在這詭異的氛圍中，肅宗帝看著眾臣，滿臉含笑。
（本章完）