頡于伽斯暗中再次使絆，在軍事會議上提議：
“大都督麾下能人異士輩出，探路尋水之能，我等望塵莫及。不若仍由唐軍在前開路，我回鶻大軍緊隨其后，亦可護佑大軍側翼，以免不測。”
其意圖仍是希望借瀚海天險的自然之力，進一步損耗唐軍實力。
然而，他的算計再次落空，林昊欣然應允，畢竟林昊擁有空間裝備，不僅隨身攜帶水源，還能帶走大軍糧草，減少輜重兵的壓力。
更何況，林昊還擁有獵鷹，高空鷹眼洞察最佳路徑，超凡感知探尋地下暗河與隱蔽泉眼，輔以指南針精準定位。
就算拋開林昊的這些逆天能力，就算軍中也有眾多，曾無數次行走于河西道的老兵，經驗極其豐富。
唐軍主力在他的指揮下，紀律嚴明，用水節制，竟奇跡般地幾乎無損地通過了，這片吞噬了無數生命的死亡之海。隊伍雖然疲憊，但士氣高昂。
反倒是跟在后面的頡于伽斯所部回鶻軍，雖沿著唐軍開辟的路線，卻因沒有林昊的后勤支持，還有對沙漠行軍紀律的重視，非戰斗減員高達數百人。
許多士卒不耐干渴，提前耗盡飲水，最終渴死途中，亦有部分人馬因沙暴或夜色掉隊，迷失在無垠沙海之中，化作枯骨。
消息傳回，頡于伽斯心頭愈發憋悶窩火，卻又無可奈何。
當聯軍終于走出瀚海，看到前方蜿蜒流淌的甘泉水時，全軍上下爆發出一陣劫后余生般的歡呼。
時值夏季，天山山脈的雪山融水大量匯入，河水充沛。
人馬得以沖到河邊，痛飲甘泉，盡情洗刷連日來的風塵與疲憊。
然而，沙州的吐蕃守將顯然并非庸才，他們早就收到消息，伊州等地失陷的消息早就傳入他們耳中。
如今探知聯軍來犯，第一反應就是整個聯軍，肯定是疲憊不堪、立足未穩。
于是吐蕃軍并未選擇，龜縮堅城之內被動防守，而是果斷抓住戰機，主動開城出戰，尋求野外決戰，意圖趁聯軍最虛弱之時予以重創！
頡于伽斯聞報，不驚反喜，攻城戰非回鶻騎兵所長，艱苦的壕壘爭奪戰是他最不愿看到的。
但要是野外浪戰的話，那可正合其意啊！
而且他現在，也急于挽回穿越瀚海損失人馬的顏面，并搶奪破敵的首功，于是立刻下令全軍整裝備戰。
他甚至特意對楊襲古和林昊朗聲道：
“楊都護！林大都督！此前數戰，皆賴唐軍將士奮勇，破城斬將，功勛卓著。”
“今日這野戰破敵之功，合該讓我回鶻的兒郎們一展身手，也免得世人說我回鶻人，只會跟在唐軍后面撿便宜！”
“二位且安心為我壓陣觀戰即可！”話語間，已迫不及待地將唐軍排除在此戰之外，獨占功勞的心思昭然若揭。
楊襲古對林昊低聲道：“都督，如此也好，正好仔細觀其戰法，其優其劣，日后或許心中有數。”
在這西域之地，今日的盟友，很可能便是明日的對手，了解其戰術特點至關重要。
林昊凝神望向遠處，正在迅速列陣的回鶻軍隊。
只見頡于伽斯將軍中，數量不多的精銳鐵甲騎兵置于中軍核心，先以兩翼輕騎散開，試圖以傳統的游射騷擾戰術攪亂吐蕃軍的陣型，待其出現混亂后再以重甲騎兵發起致命一擊。
“頡于伽斯大相心急了！”林昊微微皺眉，對身旁的郭元正和楊襲古道分析：
“我軍剛出瀚海，正是人困馬乏之際，不論軍卒還是馬匹，其體力、精力均未恢復，可謂強弩之末。”