李嗣業猜錯了崔乾佑的意圖，誤以為他要逃到沿海地區，然后再乘船北上山東與安慶緒會師，便率部向東追趕叛軍的腳步。
為了迷惑李嗣業，崔乾佑派出了一支八千人的老弱病殘虛張聲勢，采取將隊伍拉長，多樹旗幟的策略引誘唐軍追趕。
而崔乾佑則親自率領主力部隊輕裝簡從，僅僅攜帶十天的干糧調頭北上，晝夜疾行，直撲杭州。
三日之后，叛軍抵達杭州城下，殺了在此駐守的唐軍一個措手不及。
“殺啊！”
半夜響起的吶喊聲震徹云霄，將唐軍從睡夢中驚醒，急忙摸起刀槍倉促迎戰。
叛軍挑開寨柵，一邊放火焚燒營寨，一邊分兵撲向錢塘灣水師大營，搶奪船只。
李嗣業南下后只在杭州留下了五千守軍，被四萬叛軍殺了個猝不及防，很快陣腳大亂，潰不成軍。
擊潰唐軍之后，叛軍并不追殺，而是迅速控制了許多大船，將那些多出來的小船付之一炬，全部點燃。
“殺進杭州城，搶一部分女人跟著我們去琉求島！”
崔乾佑佩劍一指，冷酷的像是一臺戰爭機器。
“殺啊！”
崔乾佑的命令給叛軍打了雞血，當即瘋狂吶喊著，潮水一般卷向杭州城下。
留守杭州的唐軍主力大多數駐扎在城外，在被叛軍擊潰之后，城內只剩下兩千郡兵，根本無法阻擋叛軍的猛烈攻勢。
崔乾佑麾下大將高邈披堅執銳，提刀先登，帶著數十名敢死隊奮力登上城墻，揮刀殺散守軍，打開城門，接應叛軍入城。
兩千郡兵堅守了不到一個時辰，杭州城便告陷落。
“殺啊！”
叛軍大將李欽湊策馬當先，引領著萬余叛軍潮水一般涌進了杭州城。
隨后，叛軍在城內瘋狂劫掠財富與女子，并殺戮唐朝的官吏。
劫掠一直持續到傍晚方才結束，四萬叛軍從杭州城內擄得三十歲以下的女子五千人，并將國庫、糧倉全部搬空，又殺戮了李嗣業任命的五百多杭州官吏。
劫掠完畢，叛軍棄城登船，將多余的船只全部焚燒損毀，讓李嗣業無法追趕。
蕭瑟的秋風之中，錢塘灣鱗次櫛比的戰船上飄蕩著女人的哭泣聲，以及叛軍猖狂的獰笑。
兩百多艘船只駛離杭州灣，在向導的引領下順著海岸線一路向南，準備前往相距并不太遠的琉求島落腳。
當李嗣業率領唐軍追到臺州境內的臨海縣時，方才接到來自杭州的噩耗。
快馬趕來的斥候單膝跪倒在李嗣業的馬前，心急火燎的稟報。
“稟報將軍，叛軍于昨夜偷襲了杭州，我軍潰敗，杭州陷落。
叛軍在城內大肆劫掠，擄走女子數千，并搶走城內的錢糧，并將我軍停泊在錢塘灣的戰船付之一炬，請將軍速做定奪！”
李嗣業聞言又急又怒，一劍砍斷了路邊的小樹：“真是該死啊，中了崔乾佑的聲東擊西之計了！”
憤怒過后李嗣業果斷做出應對，命令來瑱率領一萬五千生力軍迅速向北返回杭州穩定局勢，自己親率三千騎兵追襲相隔八十里的叛軍。
“崔乾佑的主力既然出現在了杭州，那么在前面一直吊著我軍的肯定是疑兵，將士們隨老子殺他個片甲不留！”
唐軍隨即兵分兩路，來瑱率兵北上回援杭州，李嗣業則率三千騎兵追襲叛軍。
李嗣業的軍中只有三千多匹戰馬，不敢盲目追襲崔乾佑的叛軍，畢竟敵軍來自北方，擁有大量的戰馬，三千騎兵追上去無疑于送死。
但現在崔乾佑出現在了杭州城，那么一直在前方打著崔乾佑旗幟行軍的一定是疑兵，李嗣業只能把怒火發泄在這支隊伍的身上。