歐陽倫連眼皮都沒抬：“齊大人言重了。保定站乃京平鐵路樞紐，年過貨值百萬兩，責任重大。“他轉向朱元璋：“正需齊大人這等精于算計的人材。“
朱元璋捋須沉吟，目光在齊泰慘白的臉上掃過。老皇帝突然冷笑：“準了。即日起，齊泰貶為保定站監理，正五品。“他特意加重語氣：“若再有差池，數罪并罰！“
“陛陛下！“齊泰撲通跪地，聲音都變了調，“臣愿去邊關充軍“
“怎么？“朱元璋瞇起眼睛，“嫌棄朕的鐵路？“
齊泰頓時語塞，額頭重重磕在地上：“臣領旨“
當齊泰被摘去烏紗、剝下緋袍時，整個奉天殿鴉雀無聲。幾位淮西黨官員死死盯著自己的笏板，生怕下一個就輪到自己。
工部尚書單安仁悄悄擦了擦汗——保定站監理實際只是個七品差事，歐陽倫說“正五品“分明是給皇帝遞話柄。這招殺人誅心，比直接流放還毒！
“退朝！“朱元璋一甩袖袍，臨走時卻對歐陽倫微微頷首。這個細節被李善長看在眼里，老國公的指甲深深掐進了掌心。
散朝后，齊泰失魂落魄地站在午門外。幾個昔日下屬遠遠避開，只有個小吏捧著套青色官服跑來：“大大人，這是您的.新官服.“
齊泰猛地掀翻托盤，青色官服落在雪地里分外刺眼。他突然發瘋似的扯開衣襟，露出里面的白色中衣——這是要學古人“去官表志“。
“歐陽倫！“他對著宮門嘶吼，“你不得好.“
“齊監理慎言。“陰影里轉出錦衣衛千戶，冷笑著遞上紙筆：“這是交接文書，您畫個押，下官好去抄家——啊不，是幫您搬家。“
回到文華殿，朱標忍不住問道：“為何不直接流放齊泰？“
歐陽倫正在批閱軍報，聞言輕笑：“殿下，死人只會讓人懷念，活著的笑話才能時刻警醒。“他蘸了蘸朱砂墨：“再說.保定站離京城兩百里，正好讓李善長的人睡不著覺。“
窗外，一隊驛馬踏雪而去，馬背上青色官服的身影佝僂如蝦。皇宮角樓上，幾個小太監指指點點，笑作一團。這場貶謫大戲的消息，恐怕天黑前就會傳遍整個金陵城。
金陵城·醉仙樓雅間
幾位致仕老臣圍著炭盆低聲議論。“堂堂翰林學士去管鐵路？“前禮部侍郎捏著酒杯直搖頭：“這比洪武三年流放瓊州還狠吶！“對面白發老者突然嗆住——他當年正是從瓊州熬回來的。
秦淮河畫舫
歌女們抱著琵琶竊笑：“聽說那位大人連蒸汽機都不認識？“綠衫女子掩唇：“昨兒劉通判家的嬤嬤說，齊家姨娘們連夜典當首飾呢！“笑聲混著酒香飄進夜色，河面碎銀般的月光忽然被蒸汽船的黑煙吞沒。
七日后·保定鐵路站
齊泰踩著結冰的月臺下車時，官靴“咔嚓“陷進半尺厚的煤灰里。舉目四望，所謂“京北樞紐“不過是三間蘆葦棚，鐵軌像兩條生銹的蜈蚣蜿蜒進霧靄中。
“下官.保定站書吏王驢兒“缺門牙的老役卒跪在煤渣上，懷里抱著的賬簿沾滿油漬。齊泰剛要發怒，突然被刺骨寒風嗆得咳嗽——官袍里絮的絲綿根本擋不住燕山刮來的白毛風。
站務房
掉漆的木牌歪斜掛著“監理值房“四字，推門瞬間“嘩啦“砸下。屋內霉味混著馬糞味，墻角結著蛛網般的冰霜。齊泰顫抖著摸炕席，卻抓出把枯草——里頭窸窣竄出幾只灰鼠。
“火盆呢？“
“回大人，按例每月供煤三百斤“王驢兒偷瞄他鐵青的臉：“可上個月.讓涿州站'借'走了“
遠處突然傳來汽笛嘶鳴，齊泰踉蹌撲向窗口。只見一列滿載的貨車噴著黑煙呼嘯而過，震得房梁簌簌落灰。車尾押運的兵丁竟沖著站臺撒尿，嘩嘩水聲清晰可聞。
“貨運班次呢？“