“原是一日三班.“老吏突然結巴起來：“自打.自打大人赴任的消息傳來.就改成半月一班了“
齊泰呆立片刻，突然發狂般撕扯身上青色官服。忽然“刺啦“一聲，袖口露出褐黃棉絮——這竟是拿舊軍服改的！王驢兒嚇得直磕頭：“戶部說說鐵路屬新衙，須等來年撥新料“
暮色中，齊泰攥著裂開的官服跌坐煤堆。
此刻京城皇宮宗人府。
小廝正念著保定來的密報：“齊泰首日嘔吐三次，夜間咳血“駙馬爺輕笑擺手，案頭《鐵路運營則例》的扉頁上，朱批“生不如死“四字墨跡未干。
與此同時這消息也是傳到民間，各大報紙都爭相報道，百姓們也是議論紛紛。
“聽說了嗎？那個齊大人被貶去管鐵路了！”金陵城西的茶樓里，一個短褂漢子拍著桌子大笑，引得周圍茶客紛紛側耳。
“那個齊大人？”有人問。
“還能是誰？就是那個整天在朝堂上裝清高，背地里卻貪得無厭的齊泰！”漢子啐了一口，“呸！活該！”
旁邊一個賣炭的老翁插嘴：“這狗官早該收拾了！去年我兄弟在戶部當差，就因為他克扣俸祿，活活餓病了！”
“可不是？”一個綢緞鋪的伙計湊過來，壓低聲音，“我聽衙門里的書辦說，這齊泰在任上沒少撈銀子，光是修河堤的款項，就貪了上萬兩！”
眾人嘩然，有人拍案叫好：“陛下圣明！讓他去管鐵路，真是大快人心！”
秦淮河畔的洗衣婦們一邊捶打衣裳，一邊嚼著舌根。
“齊家那幾個姨娘，平日里穿金戴銀的，現在可慘嘍！”一個瘦臉婦人幸災樂禍地笑道，“昨兒個我看見她們在當鋪門口哭呢！”
“該！”另一個胖婦人狠狠擰干手里的布，“她們男人貪了那么多銀子，現在報應來了！”
“聽說那齊泰連火車都沒見過，去了保定站，怕不是連煤灰都吃不飽？”眾人哄笑。
一個老嫗搖頭嘆道：“作孽太多，老天爺都看不下去了！”
下關碼頭的力夫們蹲在貨堆旁歇息，一個滿臉煤灰的漢子咧嘴笑道：“齊泰那狗官，以前克扣咱們的工錢，現在讓他也嘗嘗苦力的滋味！”
“保定那破地方，冬天能把人凍死！”另一個漢子搓著手，嘿嘿直笑，“讓他去鏟煤，看他還能不能擺官老爺的譜！”
“最好讓他天天被火車汽笛吵得睡不著！”眾人哄然大笑。
菜市口，一個賣蘿卜的小販高聲吆喝：“新鮮的蘿卜！比齊泰的臉還白！”
旁邊賣炭的立刻接茬：“我這炭可比齊泰的心還黑！”
眾人哄笑，有人打趣道：“你們說，齊泰現在是不是天天蹲在鐵路邊數車輪子？”
“數車輪子？他怕是連火車是啥都搞不清！”
笑聲傳遍市集，百姓們你一言我一語，句句帶刺，字字誅心。
短短幾日，齊泰被貶的消息傳遍金陵，百姓無不拍手稱快。昔日高高在上的翰林學士，如今成了市井笑柄。茶樓酒肆、街頭巷尾，人人都在議論他的落魄，卻無一人同情。
李善長的書房內，炭火明明滅滅，映照出幾張陰沉的臉。幾位淮西勛貴圍坐，卻無人說話，只有茶盞偶爾碰撞的輕響。
良久，潁川侯傅友德重重放下茶碗，嗓音沙啞：“齊泰完了。”