“好！”耿照看得一愣，不禁脫口而出，這一刀便再也出不了手。呆得片刻，院里微風輕揚，將下半截木柴吹得像重菊般四散開倒，稀哩嘩啦的吹下了石砧。
七叔低頭哼笑，轉身走進屋里。
“進來吧！我早說了，你這兩個月里若少拿柴刀，只怕還不如他。”
耿照不覺微笑，取薄被替木雞叔叔蓋好下身，也隨七叔進了屋里。
“喏，你瞧瞧。”
七叔取出一只烏木長匣，隨手翻開匣蓋。匣中的黃襯上置著一柄紅鞘長劍，鞘寬三指，長近四尺，黃銅吞口、鳥翼劍鍔，形制十分樸拙。耿照捧過木匣，不覺蹙眉：“七叔，這劍……好沉！”
七叔不置可否，微哼一聲：“拔出來瞧瞧。”
耿照求之不得，小心翼翼捧劍出匣，鏘啷一聲龍吟，屋里頓時亮起一泓秋水。那劍劍刃甚厚，劍身從劍鍔朝鋒刃縮窄，吞鞘處原有三指幅寬，到了劍尖剩不到兩指，顯然劍的主人擅長擊刺，才有這樣的特殊要求。
他提勁輕揮幾下，誰知劍刃晃也不晃，竟連一絲風聲也無。
“真是好剛的一把劍！”耿照贊嘆：“七叔，這劍若不開鋒，拿來當九節鋼鞭也使得。是誰用這么重的劍器？”
七叔冷笑：“這便是橫疏影讓你來拿的玩意兒了。好個潑辣的娘兒們！叫什么來著？”耿照聽得矯舌不下，呆了片刻，才訥訥地回話：“叫……叫染紅霞，外號“萬里楓江”，是水月停軒的二掌院。這……這是她要的兵器？”
兩人對看半晌，七叔“噗”的一聲，忍不住哈哈大笑，使勁搧了他后腦勺一記。
“快去斷腸湖罷，傻小子！這么惡的婆娘，當心她一使怪力，摘了你的腦袋！”
◇◇◇
東海湖陰城斷腸湖畔，水月停軒
耿照坐在偏廳里，貯著四尺重劍的烏木長匣不敢離身，匣外裹的赭紅布巾就跟他周身的衣衫一樣，早被一路不停的急雨打濕。領著耿照進門的老仆婦雖然替他沏了熱茶，也給他一條陳舊的白棉布巾擦拭衣發，但耿照一人坐在這傳說中的“男人禁地”里，總覺得渾身不自在。
某種奇妙的違和感，就跟浸透衣衫的濕冷寒意一樣揮之不去，零零落落地沾上了他。
耿照以為，那是因為自己太過緊張的緣故。
東海四大劍門中，水月停軒是唯一專收女徒的門派。從前在鑄煉房見習的時候，水月停軒是這一大票血氣方剛的毛頭小子最喜歡的話題，大伙兒想象水月門下都是一個個嬌嫩婀娜、巧笑倩兮的美麗少女，總是聊著聊著就猥崽曖昧的笑成了一片，尤其洗澡的時候聊得最起勁……
時光飛逝，耿照已不是十五六歲的少年了，這些日子經過前堂執敬司的歷練，漸漸懂了點人情世故，不再天真的以為水月停軒里藏著一個活色生香的女兒國。
事實上，水月門里規范甚嚴，外客無論男女，都只能進到前廳而已，距離門人生活、習藝的水上莊園還有大段距離，連窺視都不可得。耿照奉命來過斷腸湖幾回，雖然都是在大門外交割糧秣物資一類，對水月門規也略有耳聞；被招待到門廳里來，這倒還是第一次。