從大門到此間，一路都沒見到其他人。耿照枯坐兩刻，等到茶水無溫，漸有些不耐，心想：“水月門下不留外客，我又是男子，總是要避嫌。此間一直無人來應，倘若捱到傍晚時分，那可真是進退不得啦！”猶豫之間，又坐了一刻有余，終于忍無可忍，提聲叫道：“老嬤嬤！老嬤嬤！”半天沒人相應，他背起木匣，徑往廳外回廊走去。
耿照沒敢直接往里頭闖，走到回廊入口處，隔著檐下雨瀑向外眺望。水月停軒的主體建筑沿湖而建，屋瓦連綿，緩緩伸向湖畔的一座小丘，莊園外環以高墻；入口處的門房只是一般的百姓，并不懂武功，二、三十戶人家就住在大門前后，形成一個自給自足的小小村落，家家領水月停軒的薪餉，代為看管門戶，也有充作佃戶雜役的。
他進來時，記得守門的是兩名莊稼漢模樣的中年人，一路替他撐傘到廳里，連忙提氣叫喚：“大叔！有事相詢，煩請來一趟！”連叫了幾聲，大門處卻無動靜。
耿照有些著惱：“這里的人，怎么一個個都聾了？”微一猶豫，循著偏廳回廊，直接往后進行去。
回廊的盡頭是一處釘滿碗大銅釘的朱漆大門，耿照正要推開看似沉重的門扉，忽見地上一物微微閃光，拾起一瞧，竟是一枚閃著銅光的鎖頭。那鎖被人削成了兩段，斷面平滑如鏡，十分新亮，便是打磨過也不見得有這么平整，顯是利器所為。
耿照心中掠過一抹不祥，咿呀一聲推開朱漆大門，只見地面上一條奇妙的痕跡橫過青磚，仿佛是拖行著犁頭或石磨一類的物事，一路迤邐著往園中拖去。
只是青磚堅硬非常，究竟是什么樣的東西，才能在青石鋪成的廊間留下這樣的痕跡？
耿照蹲下觀察片刻，習慣性的將門扉掩上；正要轉身，頸后忽然一痛，一點尖銳的冰涼摁壓著他的頸椎，他仿佛可以看見摁壓處破皮流血的模樣。
劍尖的主人微微向前一送，壓得他緊貼門扇，身后響起一把清脆爽利的喉音。
“你是何人？”
來人的口吻十分嚴峻，充滿威儀，耿照平日聽命慣了，答得不假思索：“弟子耿照，受本城橫二總管之命，前來求見貴派二掌院。”
““本城”？橫疏影？你是白日流影城的人？”
那女子輕哼一聲，絲毫沒有撤下劍尖的意思。“白日流影城是本朝貴冑轄下，幾曾有過這般唐突無禮、擅闖門戶的弟子？待我押你上朱城山，你若是冒名偽詐、意圖不軌，只怕要丟了這條性命！”
耿照臉上一紅，嚅囁道：“弟子遞帖求見，不敢逾越。誰知等待數刻，不見有人相應，才走到這兒來。請……請前輩見諒。”他聽女子措辭威嚴，決計不是一般的門人女弟子，絲毫不敢缺了禮數，只是不知對方名頭，又不敢貿然詢問，只好尊稱一聲“前輩”。
女子冷哼：“胡說八道！前廳自有門房傭仆，動靜都由專人報與我知，豈能教你空等？”不等耿照辯駁，揚聲喚道：“胡嬤嬤、胡嬤嬤！”清脆的嗓音挾帶內力穿透雨幕，遠遠送出，入耳不覺怎么轟響，卻是字字清洌明晰。
耿照暗暗佩服：“水月門下，果然不同凡響！”
女子喊了幾聲，始終無人應和，聲音不覺有些煩躁，沉吟道：“奇怪！都到哪兒去了？”見耿照耳下頷骨微動，劍尖一摁，慍道：“你笑什么笑！”
耿照被刺得呲牙咧嘴，忍痛回答：“弟……弟子沒有笑。前……前輩劍尖甚利，刺得弟子有些……有些疼痛。請……請前輩明鑒。”
“你說是橫疏影派來的？”女子將劍尖縮回分許，肅然道：
“二總管找我做甚？”
耿照恍然大悟：“原來她就是“萬里楓江”染紅霞！”腦海里突然浮現七叔那幾句“惡婆娘”，趕緊驅走雜識，戰戰兢兢回稟：“二總管派弟子來為前輩送劍。”