耿照心想：“四大劍門精研武藝，果然與本城不同，連十里外賣炭的鄉人，都有如此武功造詣！”他自幼伺候父親、七叔打鐵，日日于崎嶇山里挑水負重，往來不知多少回，膂力、耐力等均遠勝同齡，適才被巨漢一擊掄飛，可說是平生未有的經驗。
“那人內力強橫，二掌院請留神。”
染紅霞頭也不回，雙手握緊昆吾劍長逾尺半的握柄，咬白的櫻唇畔卻綻出一絲苦笑：“據我所知，他半點武功也不會。”不顧耿照瞠目結舌，低聲道：“我引他走上前來，你把握時機救人。得手后切莫回頭，對面水榭里還有個行動不便的女孩兒，你將我兩名師妹帶進水榭，撐舢舨走水路離開。你識不識水性？”
“還可以。”
“有勞了！”回眸一笑，沾甩著雨珠的雪靨分外勻嫩，更顯出五官線條的利落有致，襯與她颯烈的英姿與口吻，卻絲毫不覺得有什么捍格；與其說是春雨柔媚，更像是破雨初陽。
“多謝你甘冒奇險……你大可以離開的。”
七叔和阿爹就不會。耿照心里想，卻沒有答話，只是笑了一笑，轉頭四望，忽然發足往岸上狂奔。
染紅霞絲毫不疑，咬牙一聲清叱，揮劍朝巨漢奔去！巨漢仰天長嗥，宛若瘋獸，掄起花崗巖柱般的畸零巨刃一掃，末端杯口粗的鐵鏈喀啦啦一陣激響，“轟！”一聲木片炸飛，九曲廊橋又毀去丬角橋面。
耿照跑回岸邊，見橋下橫著幾條小巧的平底舢舨，微翹的船頭兩側繪有鯉魚、對花對鳥等細致花樣，條條都不一樣。他解開其中三條，以纜繩前后相系，有如一條浮橋，支起竹篙往湖里的水風涼榭撐去。
曲橋中段的廊頂，已被那柄鐵鏈石刀悉數毀去；面對如此巨大的兵器，什么劍法招數都施展不來，染紅霞仗著輕身功夫左竄右縱，不住在殘垣石刀之間尋找空隙，東抹一痕、西刺一劍，刺得巨漢披血裂創，他卻恍若不覺。
耿照不敢劃近，始終與曲橋保持平行十丈的距離，巨漢似乎無視舢舨的接近，專注揮舞石刀，寸步不移，猶如蒙頭撲打紅蝶的巨靈神。
耿照滿心狐疑：“奇怪！莫非這廝目力不佳，看不見十丈外的東西么？”思忖之間，船頭慢慢越過了巨漢的眼角范圍，徑往他身后的涼榭方向劃去。忽然，俯臥在巨漢腳畔的黃衣少女動了一動，滑下橋沿的雪白小手輕揮著，微微睜開眼睛。
（她……并未昏迷！）
耿照精神一振，停住竹篙，向她做了個下水的手勢。
黃衣少女輕輕擺手，頭頂上勁風呼嘯，足足有她身子兩倍寬的石刃“嘩啦”一聲掃去大片欄桿，獰惡的鐵鏈聲異常刺耳，碎裂的木屑挾雨傾落，覆滿了少女凹凸有致的側身曲線。
她閉上眼睛動也不動。
半晌，大雨將臉上的泥灰木屑沖去大半后，才又慢慢張開眼睛。少女半張面孔壓在橋上，模樣看不真切，也說不上美不美，露出的右眼卻令人印象深刻--非是濃睫彎彎、瞳仁深邃、眼角含春一類、慣常在美人圖里見到的美眸，而是微瞇之時仍透著光，又大又亮，又有幾分銳利，一點都不含糊。
看著她渾無血色的半邊小臉，耿照不禁佩服起來。莫說女流，便是九尺的昂藏巨漢，在面臨生死關頭之際，也未必能有如此清澈冷靜的眼神。
巨漢毀了周身的護欄，少女水遁的障礙已然清除，但這樣還是太過冒險。他心念一動，解開第一艘與第二艘舢舨之間的纜繩，慢慢劃向曲橋。染紅霞百忙中瞥見，急得大叫：“別過來！你這是干什么？”一分神幾乎被石刀掃中。
耿照不慌不忙，隨手放下竹篙，拾起一塊湖面漂來的廊檐破片，使勁朝巨漢擲去！他膂力過人，這一擲正中巨漢額角，打得他仰頭退了一步；還未站穩，第二塊又中喉頭，巨漢向左側踉蹌跪倒，柱子般的石刀“砰！”插穿橋面！