耿照解譯阿傻的道玄津手語，繼續道：“我大哥先是十分生氣，想了一想，忽然問：“我若答應決斗，可否以這名女子為代價？”使者面露難色，也想了一想。”
當日在山莊，秋水亭派來的書生使者思索片刻，回答道：“莊主，人是活物，不比刀劍金銀，敝門若轉了給莊主，與販賣人口何異？傳出去須不好聽。這樣罷，不若莊主也抵押一物，將此戰的抵押品明姑娘換去，我們就當作沒這件抵押。
“明姑娘目前正在沉沙谷作客，敝門奉為上賓，不敢怠慢；莊主戰后，不妨親至敝門云客居，勸說明姑娘同去，在文書記錄上，此戰的代價便是莊主所質之物，決計不現“明棧雪”三字。莊主以為如何？”
阿傻的莊主大哥想了一想，聽來似乎不壞，點頭道：“如此甚好。依先生之見，我該押什么比較好？”
使者道：“明姑娘天香國色，世所罕有，敝門才接受為質；要換掉這件抵押，不能用金銀俗品。我聽說貴莊藏有一柄稀世寶刀，傳落百年、削鐵如泥，以此刀為質，可抵絕代佳人。”
阿傻的大哥怫然不悅。
“荒唐！家傳寶刀，豈可輕易與人？”
“莊主有所不知。”使者勸道：“莊主若然得勝，便可優先以微薄的報酬購回所質，按秋水亭的規定，鐫有大匠落款、屬名世器物者，至多得以百五十兩白銀購回。相對于時價，這筆花銷可謂聊備一格，不過形式而已。莫非莊主不舍得？”
阿傻的莊主大哥心中一算，百五十兩的確是便宜，這秋水亭果是公證事業，非是市儈斂財，于是一口答應下來。
阿傻年紀雖小，卻不像兄長那般寬心，隱約奇怪：那人的武功只得先父的一點皮毛，為何一意求戰？秋水亭的換質建議十分復雜突兀，似應深究其背后的動機；還有她們倆深夜挖墳的目的……總之，每件事都透著古怪。
但大哥不聽他的勸告，笑著說：“我一定把你大嫂帶回來，讓我們一家團聚。你別擔心。”阿傻心底一抽，不禁低頭，胸中像是打翻了五味醬，說不出什么滋味。
◇◇◇
“不用問，你大哥肯定是輸啦。”獨孤天威大笑：
“哪有這么笨的人？人家一直要的東西、死命想著你這么去做的，肯定有詐！說不定那廝是個絕頂高手，躲在你家扮灰孫子，等的就是上場一刀、將你兄長了帳！”
“我大哥最后是輸了。”阿傻靜靜比劃。
“臨上場前，大嫂和他見了一面，悄悄在他耳畔說幾句。我大哥那樣溫和的人，卻陡地變了臉色，決斗時仿佛失心瘋，發狂也似的猛砍猛劈，招招欲置那人于死地；據說那人起先居于下風，后來越打越見章法，使開一模一樣的刀路，在最后關節險勝我大哥一招。
“我大哥怔怔發呆，連那人當著他的面、拿出一百五十兩買走了家傳寶刀也沒反應，大嫂也隨那人去了。那人笑著說：“你若不服，我再給你個機會。你回家苦練半年，再到秋水亭來掛牌挑戰，我決計不躲不逃，等你把義父的刀給贏回去。”
“我大哥回到家里，發了一頓脾氣，把所有東西砸爛，還將莊客都揈了出去。后來，他每天除了練刀什么都不做，家里的仆役們十分害怕，都說莊主發瘋了，接二連三離開了莊子。大哥他，再也不和我說話……”
耿照微微一怔，閉上了嘴。他忽然明白，阿傻大哥失常敗陣的原因。
明棧雪--阿傻那有著美麗面孔、美麗胴體，以及美麗名字的嫂嫂--在臨上陣的前一刻，用世上最最惡毒的武器，揉碎了莊主大哥的心，令他悲憤欲狂。
--除了義兄，雪兒還偷了其他男人喲！