“我也不知道。多半是騙人的罷？帝王之家編了出來，用來唬弄無知百姓的。”
他揉揉心口，緩過一口氣來，悠然道：“武學鍛煉的是身心手眼、氣息內勁，瞧不出與命格有甚關連。再說，若真與命格相關，那公孫家的人在學武之前，豈不是要先學算命，秤秤自己的命格，要不練到七老八十一事無成，才知是“命格不符”，還有比這更冤枉的么？”
耿照想想也是，不禁失笑。
胡彥之續道：“第三個好處，刀皇其人，料想已不在世上，更不會巴巴跑來揭你的底。異族攻破白玉京時，武登庸之妻靈音公主在射平府自殺殉國，據說刀皇傷心欲絕，每為太祖武皇帝做先鋒時均抱死志，歷經千百陣猶不可得--誰教他武功太高，想死也死不了。
“你想想，一個人活這份上，也算是生不如死了。既無生趣，豈能長生？連武功蓋世的太祖武皇帝都已不在人世，“五極天峰”同命凋零，如今余者寥寥，刀皇也應約如是。”
耿照不勝欷噓，忽然想起：“當年異族南下，一路踏平白玉京時，北關鎮將便是這位武登庸前輩罷？他武功如此高，又有十五萬的軍隊，異族豈能輕易斬關，直搗都城？”
胡彥之微微一怔，笑道：“你實在是個很懂得聽問題、又懂得問問題的賊小子。誰要是被這副老實外表騙了，當你是枚大地瓜、楞頭青，早晚要吃虧的。”耿照皺眉道：“老胡，你這話聽起來，怎么像是在罵人？”
“當日武登庸若在北關，說不定碧蟾王朝便不會滅亡了--這樣的說法，至今還在天下五道間流傳。壞就壞在：當年異族入侵之時，武登庸人并不在射平府，更未向兵部告假，連北關大營的參謀也不知其下落……他就這么不見了蹤影，誰也不知去了哪里。”胡彥之道：
“十五萬北關守軍里，只有五千是直屬武登庸的部隊，由武登遺民組成，戰力最強；其余各部均有所屬，分布在北關道各處，那些個太平軍頭平日威福慣了，只聽鎮北將軍府的號令，誰也不服誰。
“異族入侵之日，北方尚無嬰城防護，據說那鬼神般的異族軍隊不到一日便突破了封鎖，迅雷不及掩耳地斬關南下，沿途遭遇的軍隊全被殲滅、尸骨無存，各駐軍肝膽俱寒；沒有鎮北將軍的虎符親筆，無人愿意出城血戰，眼睜睜看異族的黑血骷髏旗旋風般一路南下。僅僅是遲了七天，白玉京便即失陷。”
等武登庸趕回射平府時，世上已無一名姓澹臺的皇族。
大火燒毀了白玉京，六千多名皇族之尸陳于城郊祖陵，身首分離，死狀凄慘。
而在鎮北將軍府迎接他的，是靈音公主聞訊之后懸梁殉國、已然冰冷的嬌軀。容顏傾世的公主有著一顆絲毫不讓須眉的剛烈之心，遠比她的王室兄長們更有氣魄。她以一死來向丈夫表達內心無盡的痛苦與憤怒，指責他辜負了父皇的托付，因擅離職守而導致國家滅亡。
不久之后，異族又突然無故撤兵，央土無主，各地軍鎮應勢崛起；北關道多有驕兵宿將，頓時分裂割據，亂成一團。將軍府內的幕僚紛紛勸武登庸自立為皇，武登遺民更是一心盼望能復興金貔王朝，最后武登庸卻選擇投入獨孤弋麾下，只因獨孤弋打著為澹臺王家復仇雪恨的大旗。
“……對前朝來說，武登庸是不折不扣的罪人。他擅離職守，導致北關防務的指揮系統崩潰，無法抵擋異族；但他最終沒有據土自立，反投入太祖武皇帝麾下，加速了天下一統的進程，不知避免了多少無辜犧牲，又教人十分敬佩。”
胡彥之聳肩一笑：“我若是他，應該也會選擇退隱罷？這一身的功過實在太難議啦，今生不該負的也負了、不該舍的也舍了，其中的是非曲直，恐怕只能留待后世評說。”
耿照揣想武登庸孓然一身、煢煢獨立，身影慢慢消逝在夕陽平原的景象，不禁縮了縮脖頸，說不出的清冷寥落。