正午時分，時霽兒果然提著食盒來了，手腳利落地布菜盛飯，服侍他用膳。耿照頗不習慣，見桌案上四菜一湯、有肉有魚，咋舌道：“這么多菜，我一個人怎么吃得完？你也一起來吃罷。”時霽兒圓睜杏眼，嬌嗔道：“那怎么行！沒規矩。”
身旁緊挨著一名嬌俏可人的妙齡少女，一雙妙目盯著自己吃飯，耿照渾身都不對勁；想了一想，將大半碗飯倒入湯碗里，用調羹往盤中各舀一匙菜摻和，卻把剩下的小半碗飯及干凈的牙箸都留給了時霽兒。
他拉過一張鼓腹圓凳，將凳面拂拭干凈，笑道：“你也一塊兒吃罷！我吃這碗就好。”端起湯碗攪和飯菜，稀哩呼嚕的吃了起來。時霽兒瞪大眼睛，不可思議地看了半天，忍不住噗哧一笑，掩口坐了下來：“你這人，怎么這么有趣！”
耿照笑道：“從前在鑄煉房，大伙兒都是這樣吃的。干飯難以吞咽，吃不快，拌了菜湯能多吃幾碗。”時霽兒笑得直打跌，掩嘴道：“哎喲，又不是喂牛，吃這么快做甚？”
“幾十個人吃一鍋飯，慢些便搶不到啦。”
時霽兒托腮看他扒飯，轉眼便將見底，輕輕嘆了口氣，舉箸往他碗里夾了幾筷菜肴，瞇眼笑道：“那你吃慢些，我可搶不過你。”一邊替他添菜，自己也小口小口吃了起來，模樣倒像個老氣橫秋的小姊姊。
“霽兒，你不用服侍二總管吃飯么？”耿照突然問。
時霽兒嘆了口氣。
“二總管正忙著，沒空吃飯，在給四大劍門寫信呢。你在不覺云上樓大大露面，只怕鎮東將軍府一逮到機會，便要生事。二總管說：“亡羊補牢，時猶未晚。”不先給四大劍門一個說法兒，到時腹背受敵，可就大大不妙。”
耿照心中歉疚，默默放下碗匙，食欲頓消。時霽兒陪他坐了會兒，才收拾碗筷離開。
往后三日，時霽兒按時送來三餐，陪他同吃；耿照下午睡得飽足，夜里便隨胡彥之尋僻靜處練那“無雙快斬”，一練就是一整夜。無招無式的無雙快斬固然是奇，胡彥之的教法更是奇中之奇，沒有廢話、不浪費時間，直接從對打中鍛煉技巧。
到了第三天清晨，兩人舍去鋼刀，改以粗大的硬木過招。
“你的攻擊我已經擋不住啦。”老胡一抹額汗，笑容既豪邁又滿足：
“我沒把握在全力施為之時，能夠不傷到你。改用木頭還是周全些。”
耿照精神大振，哥兒倆又練了一個多時辰方才停手，各自回屋歇息。
他在屋里呆坐了三天，既等不到橫疏影召見，又不敢到處亂跑，越等越是心浮氣躁，暗自焦慮：“那晚二總管不讓我說話，這幾天又悄無聲息，莫非是真惱了我？”捱到傍晚時分，忽聽院里傳來細細哼歌聲，卻是時霽兒提早送晚膳來。
“霽兒，我……我想見二總管，有些話我想同她說。”