時霽兒略微停頓一下，才又繼續擺布飯菜。
“還是別了罷？二總管兩天沒睡啦，現下正在歇息。”
兩晝夜未曾闔眼，顯然妖刀之事的后續處理十分棘手，遠超過耿照的想象。時霽兒叨絮著：“……赤眼妖刀是要交給埋皇劍冢的蕭老臺丞，還是留著應付鎮東將軍府的索討，得先掌握足夠的情報；主上堅持留下天裂妖刀，給那個叫阿傻的怪小子用，如何才能向武林道上交代，也得打通許多關節。還有另一把萬劫妖刀據說遺落在本城附近，這幾日巡城司的兵馬分作三班，日夜不停地外出找尋，每一班都要向二總管回報，由二總管在執敬司的巨幅地圖上逐一標示，縮小范圍……”
耿照捏緊拳頭，發出輕微的喀啦聲響。
赤眼專克女子，既不能交給埋皇劍冢，更不能落到岳宸風這等人的手上，否則一有人抱持邪念，將導致無數女子受害；妖刀對刀主只有戕害，絕無裨益，阿傻身子瘦弱、指掌已殘，更不能讓他拿天裂去挑戰岳宸風！
還有萬劫。一旦離開了寸草不生、魚蝦難存的無生澗，無論是誰碰了那把刀，都將造成比碧湖更大的災害，屆時又該如何收尾？
（全怪我。這一切……全都是我的錯！）
累積多日的焦慮、彷徨與自責，倏地爆發開來，耿照仿佛看見二總管伏案操勞、花容消減的模樣，沒來由的一陣心痛，霍然起身，頭也不回的沖出房間！
時霽兒慌忙叫道：“哎！耿照，你……你去哪兒？”
“我找二總管去！”語音未落，人早已不見蹤影。
◇◇◇
憑著直覺，耿照并未前往執敬司或二總管的書房挽香齋，而是奔向那晚他帶著老胡、染紅霞等入城時，鐘陽領他們前去的那座偏院--過去耿照煩惱時，也不希望在眾人眼前晃蕩，寧可躲在一個安靜不受打擾的地方，獨自一人沉淀面對。
他不知道自己到底要和二總管說什么。或許是一句抱歉，或許是求她親口原諒，或許能利用琴魔前輩殘存的些許記憶，為關愛他、照顧他，卻因為他的膽大妄為而身陷風暴的二總管排憂解難
七品典衛的頭銜此時發揮了作用，他飛奔如電，沿途卻無人敢阻。二總管的偏院左近一向不受打擾，連侍衛崗哨也無，耿照沖過了空蕩蕩的曲折回廊，雙掌一推，砰的一聲，兩扇朱紅門扉彈了開來，忽然一陣熱氣撲面，小小的畫堂之中白霧繚繞，如燒水煙。
耿照心頭一驚：“莫不是失火了？”揮散水霧一躍而入，到處不見她的蹤影，那熱騰騰的霧氣卻是由一扇畫屏之后冒出來的。他三步并兩步繞了進去，霧氣更濃；奮力揮開滿目蒸騰水氣，不覺一怔。
屏風之后，置著一只橢圓形狀的大木桶，橫疏影全身赤裸，閉目浸于桶中，那蒸騰的濃濃白霧正是來自桶中水面，光看便知水溫正熱，浸得人通體舒泰。
她放落濃發，被濡濕的發束一綹綹垂落在木桶之后，兩條雪酥酥的細直藕臂擱在桶緣，裸露出膚質細潤、線條姣好的腋窩來，腋下光潔，令人忍不住想湊上去輕咬一口，細細舔舐；微波之上，聳出一對白膩的渾圓半球，水珠沿著飽滿的弧面滑落，水下隱約兩點細嫩乳梅，淡淡的淺橘色酥柔粉潤，乳首昂然尖挺，亟欲翹出水面，十分動人。