“姊姊教你的第三件事，你明白了么？”
耿照凝然不語，年輕的面龐除了剽悍之外，還透著一股山一般的沉肅。
這樣的若有所思并不是迷惑，而是代表他能吸收更多。橫疏影點了點頭，輕道：
“女人是女人，貞操是貞操，兩者之間，并無孰后孰先。好比姊姊的初夜不是給了你，你會不會覺得，姊姊是殘花敗柳，是不干不凈的女人？”
耿照一把捉住她的小手，皺起濃眉：“打比方也不許你這樣說。在我心里，姊姊是世上最最寶貴的，誰也比不上。”仿佛那些話還插在他的心版上，一字一句，更勝刀割。
橫疏影暈紅雙頰，乖乖任他握著；低頭片刻，纖巧的下巴才往熟睡的霽兒一比。
“那……你會不會覺得霽兒是個輕佻隨便的姑娘，又或者德行敗壞，從此只愛勾引男人？”
耿照搖頭。
“霽兒本就待我很好，是個心地善良、體貼率直的好姑娘。”
“那么，若有女子把貞操給了你，教你為她殺人放火，說是你欠了她的，你肯不肯做？”
耿照仍是搖頭。橫疏影也不意外，笑道：“若她求你之事，并非難如登天，又或不傷俠義道、甚至是有益蒼生之事呢？你肯不肯做？”
耿照頓時遲疑起來，正自沉吟，橫疏影又道：“倘若這名女子求你幫忙的，乃是濟弱扶傾、大大有益于天下蒼生之事，又在你的能力范圍之內，只是事成之后，并無一具千嬌百媚的處子嬌軀能奉獻給你。如此，你做是不做？”
“當然要做！”
耿照擊掌脫口，驀地一愣，仿佛心底有一處被人觸動，旋又陷入沉思。
橫疏影正色道：“由此可見，事情做與不做，和貞操一點關系也沒有。同樣的道理，當夜在紅螺峪，是染家妹子自己決定要活下來，而且解毒的法子只有一個，是她早就知道、且自己做下的抉擇，你又虧欠了她什么？”
耿照心思極快，一經點破，茅塞頓開。
他未必覺得染紅霞一事自己毋須負責。男兒磊落，本該不欺暗室，說到了底，二掌院的紅丸終是教他盜了去，這份牽扯只怕終生難斷，只是忽然明白：“是我自己耿耿于懷，染姑娘每回見了我，才覺得心里難受。我若胸懷磊落，莫要鉆牛角尖，說不定……說不定我們還能做朋友。”自出得紅螺峪，這件秘密困擾他許久，無人可問、無處訴說，一路盤桓至此，才終于撥去陰霾，找到方向。
橫疏影見他眉宇開解，神色疏朗起來，歡喜之余伸手摟他脖頸，嬌聲埋怨：“都是你不好！為開解你的心事，姊姊賠上一名貼心侍女、平白替自己添了個爭寵的小情敵，還要替你一夜風流、有合體之緣的美貌佳人說事，好教你撥云見月，將來能把人家又哄騙回來共枕鴛鴦……更氣人的是，她們個個都比我年輕貌美！”
耿照笑了起來。