再走片刻，忽見路面變寬，一片平坦。遠處地平線的盡頭，黃土郊道一分為二，可供三乘并行的大路往西，連夾道種植的白榆都高逾三丈，筆直齊整。
東邊卻只剩一條黃泥小路，沒入一片低矮榆林，林畔搭著一間茅頂草棚，模樣雖然簡陋，棚子里卻是高朋滿座，似無虛席，路旁還有鄉人挑擔賣菜，沿路并置雞鴨竹籠，反倒比西邊通往浮仙鎮的大路更熱鬧。
胡彥之指著草棚笑道：“看來你家鄉雖是小地方，鄉人卻十分勤奮。咱們去歇歇腿，喝碗茶水，順便打聽一下消息。”兩人正說話間，忽聽車后一陣馬蹄達達，三騎碎步而來，當先一人大喊：“讓開、讓開！擋了爺的道，仔細你的狗腿！”
胡彥之冷笑：“老子打狗專吃狗腿肉，看看是誰該仔細！”不欲生事，將篷車停在路旁。
誰知那騎馬的疤面大漢“吁”的一聲勒住韁，持鞭一抽車柱：“你這車瘸的么？要學王八擋路，仔細你的腦袋！”橫過鼻梁的斜疤隱隱泛紅，似正呼應著主人的騰騰怒火，恍若一條肥大扭動的滴血蜈蚣。
“是、是！”胡彥之縮成一團，陪笑：“是小人渾，大爺莫生氣。”余光一瞥，馬上三人都是一身勁裝，背弓跨刀，鞍頭兩側都掛著沉甸甸的袋子，馬匹蹬跳之間，袋中不住叮當作響。
三人之中一人疤面、一人禿首，第三名虬髯大漢的身前橫坐著一名少婦，年紀約莫二十出頭，肌膚白膩、容貌嬌美，荊釵布裙難掩其麗色。
那少婦身子僵硬，面色煞白，瑟縮在虬髯大漢臂間，一動也不敢動，宛若身陷貓爪的小乳鴿。包裹嚴實的粗布衣襟被扯開一邊，露出雪酥酥的細膩粉頸，既是修長如鵝，卻又極富肉感，裸出的肩線猶如一團雪綿，連鎖骨都只是小小一抹，當真腴潤已極。
她胸前飽滿非常，扎緊的纏腰之上，撐出滿滿一大片隆起，已是溝壑難分，行進間拋彈迭宕、上下起伏，竟有一股難以言喻的黏膩手感，仿佛拋甩著半融雪脂，可見雙峰之偉岸綿軟，極是傲人。
耿照掀簾望見，不覺面上烘熱，恍惚間竟不自覺地拿來與姊姊相比：橫疏影的胴體比例完美，既纖美又腴潤，腰細胸大，雙腿修長，當真是再增減一分便覺有憾，堪稱世間絕品。少婦不及她的靈秀優雅，白皙膩潤處差堪仿佛，然豐腴卻猶有過之。
至于相貌，橫疏影之美自非一名村姑可比。但少婦生得眉目清秀，也算是美人。
少婦與他目光相觸，忽地大顫起來，一雙清澈的杏眼中滿是求肯，仿佛行將溺斃之人，連一根浮草也不放過。耿照警醒過來，疤面漢子卻一甩馬鞭，粗聲喝道：“看什么？仔細你的狗眼！”
另一名禿頭漢子撥轉馬頭，揚聲道：“別跟鄉下人窮蘑菇！到前頭歇歇腳。”一夾馬肚，與那名虬髯大漢并轡，挾著美貌少婦絕塵而去。疤面漢子自討沒趣，撂下幾句狠話，趕緊撥轉馬頭追上前。
“看樣子……”耿照舉手覆額，沉吟道：“那三人似是路匪，鞍袋里裝的是搶來的金銀珠寶。馬上的女子也是被他們劫奪而來，非是自愿相從的。”
老胡笑而不答，駕車前進。
耿照見車行愈左，不像要在草棚歇腳的樣子，詫道：“咱們便不管了？”
胡彥之微微一笑，低聲回答：“不忙，再瞧一會兒。”
此時已近傍晚，日頭西移，寫了“茶”字的店招隨風飄揚，氣氛悠閑靜謐。那三名路匪一入茶棚，似是箝制了眾人的行動，所有人都縮在座位上低頭不語，連跑堂的堂倌都躲在一旁，簌簌發抖。
原本座無虛席的茶肆，只剩店外道旁的竹籠里雞鴨振翅亂鳴。鋪子里靜悄悄的，一點生氣也無。三匪踞著最里頭的一張桌子，隔著店鋪的茅草檐子看不真切，但少婦還陷在虬髯大漢臂間，總是沒錯的。
胡彥之不動聲色，駕著車緩緩通過茶肆，并未回頭。