耿照急得雙手亂搖：“姑娘誤會了，我不是這個意思。”
“既是如此，待匪徒追來，我便指點方向，讓他好生追去。如何？”
女郎單手支頤，薄如蟬翼的雪紗袖管滑落肘間，露出半截鶴頸般的修長藕臂，肌滑猶如敷粉，曲線似水圓潤，當真是秾纖合度，難再增減一分。
這動作原無一絲挑逗，耿照卻心頭一跳，竟有些臉烘耳熱，趕緊驅散綺念，搖頭道：“姑娘說笑了。那人多疑且貪，若見此間有火，必定前來搜捕，姑娘據實以告也好、為我隱瞞也罷，那人必定不信。我一開始便錯啦，原不該往篝火的方向來，如今請姑娘離開，也只是亡羊補牢而已。”
“原來如此。”女郎點了點頭。“我若一走了之，難道便能逃過？那名歹徒若尋不到你，必定于左近仔細搜查。這夜黑風高的，我一名女子舉火獨行，早晚還是要被他發現。”
耿照搖頭道：“姑娘循大路西行，我在這兒等，待那人接近此地再往東邊逃，如此便不會連累姑娘。”
女郎粉頸一縮，舉起手背掩口，火光下只見她幼嫩的掌心紅通通的，說不出的好看。耿照面紅耳赤，趕緊別過頭去，忽想起情況緊急：“奇怪！我到底是怎么了？都到了這當口，還有心思理她美不美？”正要催促，忽聽女郎溫婉笑道：
“暗夜遁逃，你一定是身帶寶物，這才引人覬覦。我猜對了么？”
耿照下意識地一摸木匣，女郎噗哧一聲，捏著粉嫩的掌心捂嘴輕笑：“你呀，真是個老實頭！你背上的物事，借我瞧瞧可好？”耿照警覺心起，正要退出門去，驀地一股熱辣辣的勁風由下而上，直撲面門！
他反應快極，下腰、撐地、轉身一氣呵成，堪堪避過火尖炙眼之厄，料想以琴匣之堅、赤眼之銳，能當天下間所有兵器掌風一擊，再不回顧，轉身跨步，飛也似的朝觀門掠去！
女郎贊道：“好俊身手！”也不見她如何運使，手中枯枝一分為三，灰黑枝頭冒著大蓬的煙條火星，冷不防地擊中耿照的雙腿膝彎，以及左肘后方的軟麻筋處。
膝彎是人身最柔軟的地方之一，被燒得霜灰的火枝擊中，不啻是烙鐵加身，耿照悶聲倒地，劇痛中兀自護著頭臉往門坎滾去。女郎也不追擊，斜柳般俏立火畔，枯枝探入篝火堆中一撥，無數燒紅的柴炭卷著熾亮火星鋪天蓋落，炙得耿照彈跳翻滾，慘叫不絕，始終構不著門坎起身。
她細白的左掌迎風一招，耿照忽覺左腳受制，整個人被迤邐著拖過一地炭碎，衣褲被炙出一個個烏黑破孔，肌膚焦灼迸血。
女郎雙手飛快纏卷，將他拖到了篝火邊，總算耿照神智未失：“我腳上……有一條看不見的繩索！”忍痛翻身，雙手往左踝一陣摸索，果然摸到一條軟滑涼膩的透明絲線。
那線極細極韌，扯之不斷，耿照右腳高高抬起，使勁往地上一踏，“喀啦！”一聲磚碎地陷，穩住身形，左踝上的拖曳之力反將他一把拉起。耿照右膝跪地、左腳壓平，雙手絞住那看不見的透明絲線一扯，女郎一聲輕呼，反被拉了過來！
雪白儷影縱體入懷，籠著蟬翼輕紗的兩條藕臂仍不住纏卷，耿照還來不及反應，雙腕已遭束縛，越被拉著過頭頂扯至頸后，連兩踝也被纏得向后屈起。
女郎隨手一束，頓時將他絞如一張滿開之弓，耿照的脊椎幾欲斷折，咬牙慘哼，“碰！”一聲側倒在地，揚起無數積塵草屑。
白衣女郎俏立輕笑，仍是一般的端雅出塵，雖不見面目，風采卻極動人。
“你的繪影圖形于一日之內，傳遍赤煉堂各處水陸碼頭，那圖像栩栩如生，見人即悟，堪稱是現今最膾炙人口的江湖耳語。在三江五島十八水道行走之人，沒有不知道的。”她攏裙側身，娉娉婷婷地蹲了下來，單手支著下頷，似是饒富興致：