耿照雖不諳輕功，勝在身手敏捷，也似蛙躍蓮塘連跳過兩根梁面。前頭的明棧雪正要繼續爬近些個，陡地想起方才春光盡泄的窘迫，玉靨一紅，板著俏臉故作無事，低聲道：“換你先。”
耿照如何不知她的心思？臊著臉訥訥扶著梁頂，從她身上跨將過去，兩人腰腿相貼、隔衣廝磨，俱都沉默不語。狹小空間里熱流滾沸，無比迫人，回蕩著“噗通、噗通”的心跳聲，久久不絕于耳。
明棧雪無處閃躲，一陣面紅耳熱，沒來由地煩躁了起來，咬著唇一擰他的小腿。
耿照吃痛回頭，卻見她俏臉生寒，纖纖柔荑一比，正對著他的心口，又在耳畔作勢吵嚷，豎指抵唇，要他安靜一些。耿照莫可奈何，雙掌用力按住左胸，果然鼓動聲略微平息，卻聽另一處兀自“噗通噗通”響著，忍不住抬起頭，同時明棧雪也垂落目光，四只眼睛都集中到她高聳尖挺的渾圓左胸。
所幸房里的六人俱未聽見。
圓桌之上，早已備妥酒菜，遲、顯二人未至時，先來的五人便小酌開來，打發時間。主客既來，七人分坐停當，一齊舉杯。
遲鳳鈞朗聲道：“此番朝廷遣使東來，弘揚佛法，著下官召開三乘論法大會，用度均由東海道臬臺司衙門支應，幸有諸位慷慨解囊，籌備工作方能順利進行。下官此杯借花獻佛，向諸位聊表謝忱。”眾人皆稱不敢，一飲而盡。
耿照聽了一陣，終于摸清在座諸人的身分，竟是越城浦江、桓、戚、沈四大行會商幫的領袖。
東海道的商業從北而南，分為三大中心：北是鎮東將軍坐鎮的靖波府，南方則以湖陽、湖陰兩座雙子城居冠。然而要說到商業之盛、影響之大，首推被譽為“東勝洲第一大河港”、位于三川匯流之地的越城浦。
--河川主、支流匯合處，謂之“浦”。
越浦自古便是舟馬集中的良港，后來設立官署、建城經營，便稱越城。今人所說的“越城浦”，指的是包含城、港，以及周圍村鎮的龐大區域。
越城浦的商賈分工細密、吞吐量驚人，各幫各行均有嚴密的行會組織，主要掌握在江、桓、戚、雷、沈等五大家族的手里。行會首領勢力極大，連臬臺司衙門都不得不禮敬三分，客客氣氣地與他們協調聯絡，而非以父母官自居，一味威逼鎮壓，予取予求。
“東之天間”內，但有江、沈、戚、桓四家，卻獨缺雷家的代表，言談間也多是閑聊，顯然雷家之人未至，其余四家也不談正事，與遲鳳鈞打起了你推我閃的渾水太極，盡揀些雪月風花來說。
遲鳳鈞碰了幾回軟釘子，微笑舉杯，靜聽眾人閑聊，面上看不出有絲毫不豫。
耿照不禁有些佩服：“這位遲大人當官著實不易。鎮東將軍府的一介布衣幕僚岳宸風欺他，面對姊姊之時身段亦軟，連越浦四大行的頭兒也不買他的帳。這般辛苦的一品大員，真是不如不做。”
正自無聊，忽地門扉輕叩，裂開一線，屋外的知客僧人稽首道：“啟稟首座，雷大人到。”顯義橫眉一挑，起身應道：“快請！”屋內諸人俱都離座相迎。
一名瘦削的中年富商拱手而入，幞頭粉靴、衣錦飾繁，面上帶著親切笑意。
同樣是五綹長須、身形高瘦，遲鳳鈞舉止斯文，一看便知是讀書人；此人卻有股說不出的江湖氣，步子輕快穩健，行走時衣袂不動，不帶一絲風聲。