耿照大驚：“我若生出心魔，會是……會是什么樣子？”
“心魔也者，便是“障”，不過就是關卡，跨過去便海闊天空，跨之不過，自是弊病叢生。你若有十年內功的歷練，一遇關隘，或也能夠自行摸索，更上層樓，古往今來那些出類拔萃的高手，都遭遇過這等難關，終成一身驚人藝業。
“因碧火神功速成之故，你所知不足以應付內息遲滯、難以寸進的異象，如一名嬰兒突然長大，縱使五體俱足，也未必懂得如何行走坐臥，非因不能，而是不知其所以也。”
她頓了一頓，微笑道：“不必擔心，一切有我在。”
耿照思索片刻，又問：“明姑娘，碧火功進境神速，那豈不是很快又要遭遇第二次、第三次的心魔障？”
明棧雪美眸中掠過一絲贊許，曼聲道：“不錯。你學的是正宗心法，又得青璃赤火丹之助，收效極快，三日之內便會遭遇首關心魔，五日后第二關，十日后第三關，十五日后第四關……滿三十日后，則有機會能突破第五關。
“至此，碧火神功的初步功夫就算完成啦！此后便不倚靠雙修，所練內力之精之純、進境之快，仍在各派內功之上。若能在三個月之內突破第六關，一年內突破第七關，則根基堪抵內家正宗十年苦修，躋身江湖一流好手。”
耿照聽得矯舌不下，半晌才搖了搖頭。
“練一年、抵十年，若知世上有碧火神功一物，將令多少武人心酸哪！”
“你真以為世上有這么便宜的事？碧火神功的心魔障，一關比一關兇險，這點卻也是各家內功所不及。”
他忽起一念：“她這么急著找回阿傻合修，又搜羅玄水云華丹、青璃赤火丹之類的輔助藥物……莫非，也與心魔障有關？”雖說如此，終究沒問出口，只覺明棧雪語多保留，本想與她說的那事，一到口邊又吞了回去。兩人小憩片刻，養足了精神，又開始碧火功的日課，直練了半個時辰后才收功調息。
耿照練得精神奕奕，渾身無不舒暢，運使內力之際，也不覺有什么異樣。忽見明棧雪變戲法似的拿出一只柳條編的小小箕畚，箕畚之中盛滿了干透的松球果。蓮覺寺內外皆松，要搜集滿滿一畚想來也不困難。“我想吃松子，你剝點給我。”
松子是秋冬盛產，這些松球又小又干，怕是埋在葉下雪里過了冬的，哪有什么松子可吃？
耿照拗不過她，拿起要剝，卻被明棧雪取笑：“這要剝到什么時候？”玉筍尖兒似的修長食指一戳，畚中那枚松球動都沒動一下，“噗！”一聲穿出一枚黑豆似的小籽來。“運上內力，你也辦得到。”
耿照依言凝力，猛地一戳，松球同樣是動也不動，堅硬的鱗片卻“篤”的一聲被指尖貫穿。明棧雪笑得直打跌：“哎喲，大師這一路是佛門金剛指么？小女子失敬失敬！”
耿照脹紅了臉，一連試了幾次，指勁倒是越來越強，隨意一戳便能串上一枚松球果，連戳幾下，卻成一串冰糖葫蘆。
“你別用戳的。”明棧雪揉著肚子忍住笑，剔透的指尖輕輕點按在球鱗上，悠然道：“想象內力聚在指尖，像筷子竹簽一樣越伸越長，抵住了里頭的干松子。等內力化成的筷子密密貼著松子，再無一絲空隙時，你再把筷子一送--”
“噗！”一聲，一枚干癟黑籽迸出球鱗，仿佛真被一根看不見的筷子捅出。
“你慢慢弄，我去打盆水來。”
明棧雪打了清水回房梳洗，照例讓他背轉身去，不許窺看。
這廂耿照倒是玩出了興頭，專心致志，逐漸抓到“筷子捅出松子”的訣竅--他內力遠不及明棧雪深厚，沒法以透勁打出松子，須借由往下一戳的力道，在接觸松球的瞬間凝住內力，想象它又在球鱗內聚集起來，化無形為有形，一舉將球鱗內的物事擊出。