漱玉節素手一揚，仿佛下定決心，斂衽垂頸，裊裊下拜：“是妾身胡涂，若有得罪處，請典衛大人莫放心上。五帝窟有求于典衛大人，是誠心誠意要與大人合作，望大人放還小女，敝門上下將奉大人為上賓，絕不加害。”
以她統轄五島高手、總領一門豪杰的身份，這話實已說得軟極。耿照心中不無慨嘆：“為了女兒，她什么也顧不上了。”面上似不為所動，沉聲道：“要談合作，我只聽宗主一句話。”
漱玉節與薛百螣交換眼色，纖纖玉手一揮，何君盼會過意來，回頭吩咐了幾句。
月門外，一名潛行都衛領命而去，片刻后陣陣腳步窸窣，原本退至小園外的帝窟人馬紛紛撤出廊間。耿照運起先天胎息監聽動靜，聲息直退出里許才漸失目標，眾人俱都撤離了阿凈院。
小園廊內，除了受制的雙姝之外，偌大的五帝窟便只剩下宗主及兩名神君。
耿照眉目不動，沉穩如山，仍在等待。漱玉節清了清喉嚨，一字一字地說：
“五帝窟與那岳宸風之仇，不共戴天！愿與典衛大人合作，共謀應付之策！”
“好！”他并未考慮太久。盱衡形勢，帝窟眾人的所欲與所懼與他最為一致，孤身一人或許利于逃亡躲藏，卻無法挽救阿傻，或從岳宸風手里奪回赤眼。
還有另一件事，也令耿照放心不下。若郁小娥所言非虛，明姑娘并未落入天羅香之手，以聶冥途的武功和傷勢，要偷襲得手、伺機逃亡不難，想撂倒武功智計均超人一等的明棧雪，還要挾持她遠離蓮覺寺，這可能性實在太低。
扣除這兩者，還有誰能限制她的自由，令其無法返回耿照身邊，與之會合？
--盡管萬般不愿，他仍無法驅除腦海中自然而然浮現的“岳宸風”三字。
明姑娘與岳宸風，就像針鋒相對、勢均力敵的兩枚箭鏃。光與影、剛與柔，彼此了解卻又實力相若，只要任一方稍占優勢，便要立刻吞噬對手……
（有沒有可能在當晚，岳宸風也來到蓮覺寺，在娑婆閣撞見了那一場激烈的圍殺搏斗，乘機抓住了明姑娘，以致天羅香出手落空？）
他無法停止胡思亂想。
唯一的方法，就是親至岳宸風處一探，以確定明棧雪的失蹤與他無關。
耿照搖了搖頭，強迫自己驅散腦海中紛亂的雜識，本要放還瓊飛，忽聽漱玉節低聲道：“請典衛大人放回小女。”心念一動，倒轉神術寶刀，啪啪兩聲，拍開弦子的穴道。
盡管隔著層層衣布，仍能清楚感覺她的肌膚細如敷粉，曲線滑如水的美背渾無半分積贅，纖勻之余，偏又不露一絲硬峭。這冷冰冰如霜刃一般的女郎，身子卻柔若無骨，耿照想起當日枕在她胸前之時，那枕著兩只薄膜水袋似的溫綿細軟，耳根微微一熱；心神略一恍惚，掌中余勁所及，推得弦子往前踉蹌幾步。
她還未回過頭，微帶透明的手背已繃得青白，那柄直刃刀泛著獰惡青光，似將出手。
“弦子，過來！”漱玉節揚聲叫喚。
苗條的黑衣女郎聞聲一停，還刀入鞘，長腿交錯，飛快回到主人身邊，垂首靜立一旁。耿照也將神術插回鞘中，彎腰把瓊飛抱起，薛百螣奔前幾步，厲聲道：“交給老夫，別拿你的手碰她！”