耿照微微頷首，忽然睜眼大罵：“拖拖拉拉！還不著人傳信去？怠慢了將軍，仔細你們一伙的腦袋！”明明是光天化日、艷陽高照，城將卻冷不防地打了個寒噤，連“謝”字都來不及說，沒命地奔走發令，城門里外亂作一團。
出了越城浦，耿、弦二人一前一后、奮力疾馳，一路越過了越浦城郊的望春原，周身的景象從大片的林園別墅一轉，變成起伏平緩的丘陵田地，適逢春秧新插不久，觸目一片水映嫩青，迎面涼風徐來，令人心曠神怡。
望春原位于越城浦西郊，原是越浦一帶最著名的景點之一，許多大官富商的林園都設在這里，彼此接鄰，寸土寸金；一過望春原便算出了越浦，再來便是西邊臨灃縣的地界。
耿照心想：“岳宸風若將據點設在此間，可說高明至極。望春原是達官貴人群聚的地方，誰也不敢在此造次；過了望春原，臨灃縣又不屬越浦地界，往返卻也快極，有地利之便，而無地緣之累。”遙見田地里有鄉人耕作，正想上前打聽軺車的行蹤，忽聽弦子道：
“你對他忒壞，他干嘛聽你的？”
原來他一放慢速度，弦子便追上來，兩人并轡而馳，這才能說得上話。
耿照笑道：“我不是對他壞，是扮大官嚇唬他罷了。”
“是么？”弦子蹙眉想了想，又問：
“那你扮得像不像？”
“應該很像罷？所以他才這般聽話。其實扮作上位之人簡單得很。”耿照笑道：
“蠻不講理、自以為是，目中無人、不聽人話，只消做到這四點，你來扮肯定也像。我城中有位世子就是這樣，我也算是偷師了罷。”
弦子露出恍然之色，點了點頭道：“原來如此。”
耿照本是說笑，不料她卻正經八百，恐怕當作什么重要的心得情報吸收了，若是趕緊撇清說“我開個玩笑”，指不定她又要問“哪里好笑”，這一路纏夾下去，真個是沒完沒了，索性將錯就錯，硬生生將滿篇的解釋咽回腹中。
他沿途向田里的鄉人打聽馬車下落，臨灃縣是鄉下地方，幾天都不見一回象樣的車馬經過，符赤錦的美艷與軺車的華貴自是鄉令人印象深刻，簡直是無所遁形。兩人再行出里許，道路突然一寬，一路蜿蜒至前方的小山丘之上，丘陵的密樹之間隱約透出幢幢屋影，似有院落莊園。
（難道……便是那里？）
耿照與弦子對望一眼，正要下鞍系馬、檢查地上的輪轍痕跡，道上忽有一頭青牛搖頭晃腦而來，兩只彎彎的水牛角一邊掛了把用草桿扎起的蘿卜、水芹等野菜，另一邊卻是幾卷書，牛背上一名少年光著腳板，全身上下作牧童打扮，正捧著書卷低頭吟哦，模樣倒與胯下的老牛有幾分相似。
耿照心念一動，拍馬趕上前去。
“這位小哥，敢問山腰那處是誰人家的宅院？”