上官妙語搶白道：“你不知道就別胡說！那人不是我娘的兒子，不是我的哥哥，他……他是假的！”
“好啦，你少說兩句。”上官夫人嘆了口氣，低聲道：
“兩位也知道岳宸風，要說便容易多啦。人所皆知，五絕莊五位當家都是中興軍出身，退隱時年事已高，妻子若非本地少女，便是相從于戰亂之中；在此經營數年，五位當家接連辭世，除了小女是先夫的遺腹之外，公孫、何、李、漆雕等四家都來不及懷上孩子，一時之間人丁單薄，堂上便只五名寡婦、一個奶娃，還有一位隨將軍們退下來的管家。”
老夫少妻，這也是可以想見之事。聽到“管家”二字，耿照心中浮現那張渾無表情、宛若狐狼般的青白面孔，脫口道：“是金無求么？”
“正是。”
上官夫人神色一黯，標致的琥珀色面孔倏地僵冷，深吸幾口調勻氣息，這才恢復平靜，繼續道：
“家父原是本地仕紳，在臨灃縣東很有人望。朝廷將本縣東邊的幾百戶人家封給先夫等為食邑，鄉紳、農戶多有不豫；先夫逝世之初，我娘家那廂多少顧著情分，安安分份沒甚作為；過得幾年，見小女日漸長大，怕我們結上一門有力的親家，便聯合起來向臬臺司衙門請愿，欲收還地籍，各歸地主佃戶。
“其時，慕容柔入主東海，著意拿先帝爺分封的功臣宿將開刀，一時風雨飄搖，我們五個婦人家困坐莊里，惶惶不可終日。里邊兒是夫家的祖宗牌位，外邊兒卻是娘家的父兄母舅，左右為難，生怕一覺醒來家業化為烏有，此生不知還能依靠誰。”
這樣的無助，耿照能深深體會。
即使在王化四鎮，只要一出中興軍眷的村落，便是孩童也會受到本地人的排擠敵視，認為他們占了故鄉的土地，是外來的不速之客。因此龍口村的孩子都很團結，經常聯合起來與外村的孩子打架，他與葛五義的同村之誼，便是這樣你贊一塊石頭、我偷踹他一腳，彼此拉拔著培養出來的。
五絕莊位于全是東海本地人的臨灃縣，除了隨五位將軍退下來的些許親兵，院墻之外俱是充滿敵意的當地土人，直如孤島。上官處仁等在世時，尚能挾著余威收租使役、強娶當地仕紳的妙齡女兒；一旦身故，積怨爆發再難遏抑。
就在這時，一名年輕人帶了個男童上門，說那孩子叫適君喻，自稱是公孫夫人的侄兒。
五絕莊諸夫人中，只有公孫夫人適氏非是東海本地出身。
適家本是白玉京望族，適大人累官至禮部侍郎，是堂堂正四品的京官兒。城破之日，適家小姐與家人失散，被公孫使義所救，兩人一路逃到東海，而后更以身相許，從了公孫使義。
“適家姊姊一見那孩子，眼淚便流了下來，哽咽道：“是我兄長的孩子沒錯，生得……生得與我哥哥小時一模一樣！”姑侄倆抱頭痛哭，我們幾個姊妹也跟著紅了眼眶。”
從此，那兩人便在五絕莊住下。公孫夫人極是疼愛那名喚“適君喻”的男童，直將他當作親生兒子撫養，心中有了寄托，漸漸不再夜中獨坐，或自繡枕淚濕之間惶然醒轉，又睜眼直到天明。
“有一天，適家姊姊慎重地召集了四府姊妹，當眾宣布，要收適君喻為義子。”上官夫人低道：
“起初所有人都反對，但她一反平日的柔弱嬌軟，厲聲道：“五絕莊若無子息，朝廷隨時要將食邑撤回，誰能抗詰？現今是國家初建，律令草草，可知在前朝，三等侯府若無合格之人襲爵，身故之日，門第便等同庶民？”
“我們都嚇傻了，從沒見過她如此聲色俱厲的說話，當時我隱約覺得不對，卻沒敢直說，只勸道：“侄兒雖親，到底不是姊姊所出。萬一……”
“她冷冷截斷話頭，肅然道：“妹子，妙語是你的女兒，將來卻要嫁人的。她嫁了誰，上官家便是誰的，趙錢孫李也好，周吳鄭王也罷，家祠之內，未必能有一角給上官家的祖宗牌位。”