到底是大船平穩舒適，符赤錦心想。艙頂懸燈不甚搖晃，燈焰從水精制的八角燈罩暈染而出，仿佛頭頂窩著一彎溶月，和光浸透了艙房，一點也不刺眼。
這艙房布置典雅，以屏風分隔里外：外頭擺著幾張幾椅，便于會客議事，還有一張書桌，桌上壘著幾盒篋裝的兵法韜略，幾卷小冊隨意攤卷，似是信手擱下，卻又不顯凌亂。
看來這位人稱“萬里楓江”的染二掌院精通文武兩道，非浪得虛名，閨房里的書案不光是擺設。
屏風之內，卻是偌大的紗帳繡榻，織錦的被褥上平攤著十數件簇新衣裳，從長羅裙、對襟窄袖到貼身的肚兜無一不備，里外均有三五式供她挑選，清一色的都是紅。“真對不住，我愛穿紅衣，姑娘若覺不合意，我再問姊妹們拿去。”離開寢間之前，染紅霞如是說。
“不妨，”符赤錦微笑，隨口應道：“我也愛穿紅。”
染紅霞默然扶劍，片刻才擠出一抹笑容。
“那就不打擾啦，姑娘自便。”微一頷首，跨著那柄鎏金大劍，風一般踅出去。
符赤錦玲瓏心竅，立時醒悟，不覺懊惱：“不好！她定以為我向她示威呢！”卻聽外頭“喀登”一響，耿照匆忙起身，隨即又是開門、關門，染紅霞始終沒跟他對上一句。她可以想象耿照的失望神情。
染紅霞在船中發現了二人，按水道上的規矩，遇流船不能見死不救，命人回船取兩件大氅與二人裹身，一并接上去，還讓出自己的艙房暫作安置，將衣箱、屜柜里的衣裳通通翻出來任符赤錦揀用，絲毫不吝惜。
符赤錦的身段不如她高挑，豐潤處卻猶有過之，裙腰甚不合身。
然而船上觸目所及，俱是含苞待放的二八少女，一個個柳腰窄臀宛若風中的宵待草，要將那雙傲人的乳瓜擠進她們小小的衣襟里，忒也難為了些。染紅霞固然慷慨大方，亦有幾分不得不然的無奈。
符赤錦面對滿床衣裳，早已揀定--其實她選擇不多，染紅霞的衣式多是窄袖襦衫、束腰長裙、裈褲快靴一類，只一件壓銀束腰郁金裙特別有女人味，與符赤錦的喜好略近。
她挑了件滾金邊兒的柳紅綾羅小兜搭配，肩臂再裹一條金紅薄紗披帛，對鏡梳了個蓬松俏皮的墮馬髻。雖已刻意放慢速度，外室依然悄靜靜的，耿照既未離艙，也沒再見染紅霞進來。
符赤錦小坐了一會兒，攬鏡自照，幽幽暗嘆：
“不是只你有心思啊，寶寶錦兒。你在這兒等染二掌院進艙，讓他們小兩口把話說清楚，沒準兒人家在艙門外站上一宿，只等你露臉了才肯進來。典衛大人，這回我幫不了你啦。”放落牙梳，裊裊而起，自屏風后頭轉了出來。
耿照正失魂落魄地坐著，眼前一花，一名裹金飾紅的雪膚麗人款擺而出。
符赤錦本就艷若桃李，容貌身段俱都是一等一的尤物，被束腰金裙一襯，煥發一股前所未見的優雅，仿佛洗凈鉛華，格外顯露出瑩然玉質。那樣的斯文與何君盼、漱玉節等同出一脈，盡管三人樣貌不同，一見便知是帝窟五島的女兒。
他上下打量，只覺玉人婷婷而立，說不出的可愛，怦然之余，脫口道：“寶寶錦兒，你這樣打扮……真好看！”
“是么？”符赤錦被他一贊，又羞又喜，軟腴雪膩的胸脯怦怦直跳，雙頰暈紅。總算她見機極快，聽出門縫溢入一絲若有似無的輕響，暗自凜起：“傻……傻瓜！你說這話，還想不想解開誤會？”低聲道：
“別說啦。”杏眸微乜，作勢瞟了瞟艙門。
耿照心神不屬，忽聽一聲輕咳，門板“咿呀”推了開來。染紅霞扶著昆吾劍當先而入，跟著一名濃發雪履、體態豐腴的素裝麗人，一襲蔥白綢衫外罩黑紗褙子？，只用一根黑綢束腰，豐滿的胸脯與臀股倏然深陷，束出一把圓潤瓠腰。
女郎年紀與橫疏影相若，亦生得高挑修長，只比染紅霞略矮些，打扮雖然樸素，卻有股難言的出塵之感。染紅霞進得門來，忽然一愣，呆望符赤錦片刻，俏臉微僵；好不容易回神，匆匆讓至一旁，對女郎躬身道：