“大師姊，這位便是白日流影城的典衛耿大人。萬劫肆虐時，多得他仗義，眾姊妹方逃過一劫。”
女郎淡淡一笑，斂衽施禮。
“水月許緇衣，見過耿大人。蒙大人援手，敝門不致毀于萬劫之下，我心內十分感激；先前上山欲與大人道謝，可惜緣慳一面。不想今日水道相逢，合是天意。”檀口輕啟，磁酥酥的嗓音動人心魄，飄散著如蘭如麝的旃檀幽香，耿照熱血上涌，漲紅了面皮。
（她……便是許緇衣！）
他慌忙起身抱拳：“不敢當，耿照見過代掌門。”
許緇衣名動東海，行事卻沒什么架子，見他神態拘謹，微微一抿，輕抬柔荑：
“七大派同氣連枝，算來都是自己人，耿大人不必客氣。來！都坐下說話罷，符姑娘也坐。”說著提起裙膝，裊娜落座。染紅霞神情僵冷，木然坐在大師姊身畔。
艙里共有四把酸枝木的太師椅，兩兩相對，比鄰的兩椅間另有成套的小幾案，以置放茶水點心等。幾椅四腳均固定在艙板上，以防顛簸移位。
船艙不比照堂，坐向順流改變，時時不同，毋須嚴分賓主之位。符赤錦本想坐到許緇衣身旁，空出耿照手邊的座位；許緇衣卻趁著招呼之便，移至內側的左首上座，原本讓至一旁的染紅霞，便順理成章地挨著她，坐上了靠近艙門的左首次座。
耿照是主客，自當坐上右側首位，與許緇衣相對。反倒是從屏后轉出的符赤錦，得提著郁金裙幅越過大半個艙房，坐在右側的次位上。
許緇衣含笑看她落座，率先捧起瓷盅相敬，掀蓋抿了一小口香茗，徐徐咽下，才笑道：“符姑娘不只人長得漂亮，連身姿儀態都是大家閨秀的風范，應是越浦的名門出身。”
五帝窟絕跡江湖已久，島上的情況外人無從知悉。符赤錦只交代了自己姓符，其余一概不提，許緇衣故有此問。
其實不只許代掌門留上了心，耿照亦看得撟舌不下--在五里鋪銜尾追殺的赤帝神君是催命魔女，馬車里倚窗放空的，則是凝愁輕鎖的小婦人；而在流船篷底與他翻云覆雨、抵死纏綿的寶寶錦兒，則是一具無比誘人的絕艷胴體……
但他沒看過這樣的符赤錦。
動作輕細，拎著裙幅的五指纖長，乳一般的手背細白滑膩，指節繃出一抹粉橘，分外可愛。剛失去陽丹、又飽經男兒采擷的嬌軀有些倦乏，步子輕輕軟軟的，說不出的秀氣，惹人憐愛。
這樣的風情在何君盼、漱玉節身上司空見慣，他卻沒想過寶寶錦兒也有這樣的一面。或許是衣裳的緣故罷？耿照想。
卻見符赤錦雙頰暈紅，搖頭道：“許姑娘莫取笑我啦。我家住城中僻巷，一處破落門戶罷了，沒穿過這么好的衣裳，有些不習慣。”
耿照為她種入丹氣續命，起死回生，卻無法在一日之內恢復功力。符赤錦聰明機靈，索性裝作不懂武功，以免節外生枝。
許緇衣點了點頭，笑問：“是了，符姑娘怎生與耿大人結識的？”
耿照背上冷汗直流，浸透重衫。倒是符赤錦不慌不忙，低垂螓首：
“我被歹人所擄，差點清白不保。所幸……所幸耿大人仗義援手，及時將我救出賊窟，跳上了那條船。要不……我這輩子都沒臉見人啦。”說著眼眶一紅，險險掉下淚來。
耿照瞠目結舌，不由打從心底佩服：“她若有心騙我，幾個耿照都給賣了。”目光迎上染紅霞，見她神情猶僵，桃花般的容顏卻略涌血色，已不如先前白慘；一見他視線投來，便即轉開眼去，身子坐得直挺挺的，益襯得柳腰一束，胸乳飽挺。