他見耿照錯愕之余，露出懊悔內疚的神情，嘖的一聲，淡然揮手。“我雖老病，還輪不到你來同情，真要動起手來，三招內便能教你趴下。你信不信？”耿照被他鋒銳的眼神逼視得難以喘息，暗忖道：
“目為神光，他能一掌打死刀尸，這份造詣放眼東海，只怕沒有幾人能夠。”更生出幾分敬畏，垂首道：“是在下唐突了，請老臺丞恕罪。”
蕭諫紙坐在輪椅上，打量了他幾眼，正要開口，忽聽“叩叩”幾聲，門外老舵工道：“臺丞，大人到啦。”蕭諫紙揚聲應道：“帶進來罷。”
咿呀一聲門扉推開，進來的卻不是生人。耿照濃眉一軒，來人雖微露詫異，卻仍搶先開口：“原來是流影城的耿典衛！獨孤城主已經到了么？”耿照搖了搖頭，拱手道：“敝上還未抵達，是在下先來了一步。遲大人好。”
那人身穿油紫章服、佩掛金紫魚袋，頭戴烏紗幞頭，足蹬粉底官靴，五綹長須飄飄，容色雖疲憊憔悴，卻難掩風采，依舊予人清癯拔群之感，正是本道的父母官、官拜一品東海經略使的遲鳳鈞大人。
他雙手食中二指貼額，小心取下頭頂的烏紗直腳幞頭，沖蕭諫紙深深一揖，恭敬道：“學生參見恩師。公務纏身，叩見來遲，望恩師恕罪。”
蕭諫紙似不在意，揮手道：“你也辛苦啦，別說這些官樣文章，坐。”回望耿照一眼，眸中精光粲然，頷首道：“你也坐。”輪椅緩緩滑向書案之后，又回到原處。
他中風的消息被嚴密封鎖，連朝廷都不知道，遲鳳鈞卻是一派理所當然的模樣，加上“恩師”、“學生”的稱呼，兩人關系非同一般。遲鳳鈞笑著解釋：“我是太宗朝進士，順慶四年的二甲第一名，當年主考官便是蕭老臺丞，故以學生禮事之。”
“原來如此。”
蕭諫紙又拈筆翻書，勾點起來，隨口問：“三乘論法在即，各路人馬都到了罷？難為你啦，現羽。”遲鳳鈞搖頭苦笑：“恩師有所不知，該來的都不見來，學生這幾日正頭疼。這會兒不忙，是沒得忙、沒處忙，糟糕至極。”
蕭諫紙停筆抬頭。
“喔？”
“皇后娘娘的鳳駕剛到勝州，雖然緩慢，總算還在掌握之內，學生后天準備西行迎接，這倒不難辦。琉璃佛子明明先行離京，一路郵驛卻無消息，萬一出了什么事，都不知該找誰去；南陵諸封國的使節團亦遲來，行蹤難以掌握。
“鎮東將軍移駐谷城大營，本應今日下榻越城浦，但學生在城外等到太陽下山，連個影子也沒看到；負責將軍安全的岳宸風也不見蹤影，我尋了他一天，到處都沒見人。朝廷諭令，本次升壇論法須請三乘代表與會，但蓮宗八葉隱世既久，學生費盡心思，始終一無所獲。”嘆了口氣，伸手揉著眉心糾結。總算他八面玲瓏，旋又恢復笑容，目視耿照：
“貴城獨孤城主離開朱城山近十日，便去白城山都該到啦，偏生在越城浦就是等不到君侯大駕，正急得半死。適才一見耿老弟，我差點笑出來，心中歡騰，不下久旱甘霖哪。”
耿照心虛不已，總不好說“我也是剛知道敝上要來”，正自尷尬，卻聽蕭諫紙接口：“獨孤天威今晚宿于臨江鎮，至多三日之內必至，現羽毋須憂心。”遲鳳鈞連連稱是。
蕭諫紙道：“你方才提到岳宸風，你對那人知道多少？”隨口將赤眼一事說了。
遲鳳鈞沉吟道：“恩師所言極是。那岳宸風雖然悍勇，得刀必不敢私藏，自當獻與慕容將軍，此事須由將軍處著手。”見書案邊擱著一只摩挲光滑的舊木盤，盤中一盅姜絲魚湯、一碟咸豆、一碗煮豆腐，另盛有半碗白飯，飯菜看似不曾用過；興許是擱涼了，飧食上并無熱氣，蹙眉勸道；
“恩師，市俚有云：“人是鐵，飯是鋼。”時間也不早了，學生不打擾恩師用晚膳，明兒再來請安。”
蕭諫紙點頭：“你去罷。”遲鳳鈞起身行禮，抱著烏紗幞頭退出艙房。興許是被得意門生所感動，老人本欲提筆，猶豫一瞬又放落，端起飯碗吃了幾口，魚湯卻只嘗一小匙便即擱下。
耿照在流影城中侍奉人慣了，察言觀色，上前端起魚湯。“臺丞，魚湯涼了難免腥，我讓人再熱一熱罷。”蕭諫紙夾起豉汁煮豆腐佐冷飯，一邊搖頭：“中午擱到現在，魚都餿啦，倒掉罷。”