耿照這才會過意來：“這不是他的晚膳，而是午膳！”心中五味雜陳，點了點頭道：“是。”將變味的魚湯端出艙去。守在艙外的老舵工一言不發接過，仿佛習以為常。
回到艙里，蕭諫紙已將小半碗冷飯吃完，咸豆是下飯菜，鹽下得很重，只吃了幾顆，那一大碗豉汁煮豆腐倒吃得干干凈凈。老人以手巾抹口，斟了杯茶，抬頭瞥他一眼：“你還沒走？”也順手替他斟了一杯，推到桌緣，又轉頭繼續工作。
“茶也是冷的，將就點。喝完就走罷。”
耿照默默上前，端茶就口，不禁蹙眉。
那茶水何止是冷的？茶葉粗澀不說，都快泡出茶堿來了。艙板上那大得驚人的瓦制茶壺只怕是前一晚便已沖滿了的，讓老臺丞一路喝到今天，中途不必燒水加添，以免擾了工作。
如這般名滿天下、在江湖和朝堂都享有盛譽的人物，為何甘于如此清苦的生活？是因為把全副心神都放在誅滅妖刀、拯救黎民之上，所以才食不知味，無所用心么？
原本滿腔的躁動不平忽然寂落，少年沖著書案后的老人抱拳一揖，沉默轉身，低著頭推門而出。
甲板之上，許緇衣正倚舷斜坐，夜風吹得她衣袂飄飄，一頭如瀑濃發披在腰后，宛若天上謫仙。她一見耿照出來便即起身，帶著淡淡笑意，耿照低聲道：“有勞代掌門久候。”
“不礙事。”許緇衣笑道：“適才與遲大人聊了一陣，故舊相逢，也是巧極。”見他神色陰沉，妙目一凝，伸手掠了掠發鬢，低聲問道：“怎么啦？出了什么事？”
耿照搖頭，沉默片刻，忽然開口。
“代掌門，我想自己一人走走，稍晚便回，不會亂跑的。”
許緇衣凝聳了聳肩，仿佛被風拂動似的，頷首嫻雅一笑。
“我送你上岸去罷，晚一點再來接你。”
“多謝代掌門。”
兩人又登上小筏，許緇衣撐篙徐行，送他到前方不遠的一處砌石岸，那里游人寡少，夾岸遍植柳樹，往前約莫十數丈有間簡陋的小酒肆，草棚檐下懸著陳舊的紅燈酒招，店里卻沒什么人。
“典衛大人應該不想請我吃酒罷？”許緇衣淡淡一笑，從懷中取出一只沉甸甸的小布囊扔給他。那布囊自她襟中內袋取出，觸手猶溫，散發著一股淡淡乳甜，中人欲醉。
她讓耿照上了石岸，長篙一點，小舟又劃水倒退，宛若漣漪上的一葉浮柳。
“典衛大人莫吃醉啦。”動聽的磁性嗓音自水風里悠悠傳來：“少時再見。”
耿照打開布囊，里頭盛滿碎銀，才想起自己身無分文，不由感激起許緇衣的細心體貼。其實他一點也不想飲酒，甚至不想跟人說話，目送小舟消失浮映之間，索性在岸邊坐了下來，頂著濕涼微飔怔怔發呆。
蕭諫紙的一席話，幾乎不費吹灰之力，輕而易舉便解除了他肩頭的重擔。
那部《東海道妖金一案始末考》記載之物，遠比琴魔當夜的口述更加詳盡，連萬劫刀尸不往低處的細節都有--書中說：“低于三尺之處，尸不敢下，恐入窠巢陷構矣。”不但記敘詳實，更溯本探源，已超過琴魔之言。