耿照嗅得一絲清涼藥香，暗忖：“他身懷“蛇藍封凍霜”，必知岳宸風與五帝窟等枝節。此人貌似磊落，畢竟是岳宸風的同黨，且不論他前朝名門出身，何以自甘下流，去附那岳賊的尾巴，既知其勾當，決計不是什么善類。”暗自留上了心。
思慮之間，門外馬鳴蕭蕭，十幾條大漢跨馬而至，劈啪作響的炬焰照亮階臺。適君喻振衣起身，揚聲問道：“傷亡如何？”眾騎士未敢下馬，散作半圓遮護門前，人人均弓刀在手、背向廳門，不顧行禮問候，乃是一支訓練有素的勁旅。
一人應道：“無人傷亡！可要繼續追擊？”
適君喻道：“不必！分做四隊，兩隊戒備，一隊斥侯，一隊伐些樹木來做擔架，攜出此間傷員。”一聲令下，騎士們各自行動。慕容柔靜靜看他發號施令，完畢后才問：“你帶了多少人來？”
“回將軍的話，兩名旗令、三十名馬弓手，共卅二人。”適君喻恭敬回答。
耿照幾乎不敢相信自己的耳朵。
天羅香、集惡道加起來將近四百人，將此地圍得水泄不通，便是扣掉傷亡，也遠超過三百之譜；適君喻如何能以低于敵方十分之一的人馬突擊，令其倉皇撤退？方才那陣凌厲箭雨，至少也需百名弓手才能辦到……
適君喻似是讀出了他心中所想，轉頭一笑。
“耿大人有所不知，我風雷別業之下均是射手，此番南來，隨身的弟兄無不擅發連珠箭，在馬上能挽百二十斤的強弓，有個名目叫“穿云直”。適才卅位弟兄每人三箭連珠，九十支箭作一波，用以欺敵，幸而邪派草莽不曉軍事，這才僥幸得手。”
馬背上止有鞍鐙可供借力，尚能挽得一百二十斤的鐵胎弓，下馬踏地，弓力必然更為強勁。本朝軍制，能挽弓百二十斤以上者，稱為“虎力”，是難得的射手；他隨身三十名穿云直衛士，竟個個都是虎力勁弓，無怪乎幾輪便射得外道抱頭鼠竄，以為黑夜里掩來大批官軍。
慕容柔點了點頭，罕有地露出一絲笑容，贊許道：“你練兵練得不錯，確有乃祖之風。”適君喻抱拳躬身：“能有將軍的百十分之一，君喻便心滿意足啦。”口中謙遜，神色卻十分歡喜。
大敵既去，穿云直衛士砍來粗枝捆作擔架，將傷員固定在架上，運下小丘，亦帶走了幾具黑衣刺客的尸體。原本棄于戰圈外圍的兩輛篷車亦未損壞，連沈素云的貼身小婢瑟香與那婆子姚嬤也逃過一劫，耿照讓出車輛給慕容柔夫婦乘坐，另一輛車載運婢女與傷員，他自己則與寶寶錦兒同騎一匹馬。慕容柔一行的目的地是越浦驛館，想起岳宸風正在那廂等待，耿照當然不會傻得自投羅網，便向慕容柔辭行；誰知將軍大人只冷冷一瞥，淡然道：
“獨孤天威未至，你且與我一道。他有什么話，盡管找我便是，不干你事。”眼角稍掠過身旁的妻子，不再言語。
沈素云面露喜色，拉著符赤錦的手道：“耿夫人，我還沒謝過二位的恩情呢！請兩位一同進城，至少讓我做個東道，與賢伉儷敬一杯，好不？”明明是少婦裝扮，神態卻是不折不扣的天真少女，軟語企求的模樣當真我見猶憐，令人難以拒絕。
符赤錦輕撫她的手背，笑道：“將軍夫人盛意拳拳，小妹便卻之不恭啦。”耿照先扶她上了鞍，才跟著一蹬而上，穩穩坐在她身后，雙手持韁，將雪酥酥的溫軟玉人擁在臂間。
大隊開拔，一路向城頭而去。
耿照策馬緩行，他這一騎載了兩人，走得慢些也不奇怪，漸漸落在隊伍后頭。押隊的那名穿云直衛正是破屋前應答之人，似是適君喻的親信，名叫程萬里，約莫三十五六的年紀，生得豹頭燕髭、矮壯結實，兩側太陽穴高高鼓起，下馬上鞍身手矯健，絕非尋常軍戶。
他拍馬上前，與耿照并駕，低頭抱拳：“耿大人！我這匹“浪雪黃驃”是西北望朞之地的名種，腳力甚健。夫人若嫌顛簸，不妨將馬換與小人，也能走得舒坦些。”西山道北的望州、朞州為著名的產馬之地，名震天下的韓閥勁旅“飛虎騎”，其賴以沖鋒陷陣的良馬即取自二州。
程萬里的坐騎遠較常馬高壯，膘肥腿長、毛色滑亮，一看便知是名種。對戎武之人來說，好的馬匹可能比一口神兵更加名貴，戰陣之上，神兵固可殺敵無算、克建殊功，良馬卻是立身保命的依憑，不能輕易予人。