耿照只覺她可愛極了，一把將她擁入懷里，抱得她足尖虛點，比例修長的結實小腿不住踢動，裙擺攪如波亂，柔肌直似波中雪鯉，若隱若現。兩人鼻尖輕觸，他柔聲喚道：“寶寶錦兒……”
符赤錦嬌軀微顫，慌亂不過一瞬之間，旋即閉目輕道：“別……別！別那么樣地同我說軟話。別……對我這樣好，我不愛。”豐腴細嫩的上臂輕輕掙扎，巧額抵著他的胸膛，蓮瓣似的鞋尖兒踩實了，身子向后退縮。
耿照本不肯放，仿佛一松手她便會隨風飄去，但恐弄痛了玉人，終究還是順從地將她放開。符赤錦落地轉身，向前行出幾步，雙手環肩，曲線動人的背影不知怎的有幾分單薄；片刻才回過頭來，雙手負后，燦然笑道：
“你……別跟我這么正經八百兒說話，我不慣的。打打鬧鬧的不好么？”
耿照胸中微郁，宛若骨鯁在喉，一時也不知該說什么好。
符赤錦伸手掠了掠發鬢，笑道：“你怎不問我，為什么要跟漱玉節約在這兒？”
“我不知道。”耿照搖頭。
“若教漱玉節知道你的行蹤，今晚哪有好覺睡？”她噗哧一笑，眨了眨眼睛：
“走罷，咱們回棗花小院去。路還遠著呢。”也沒等耿照來牽，徑自轉身走出巷子。
耿照三兩步追了上來，與她并肩而行。
越浦城中繁華熱鬧，每過幾條街航便有晚市，行人熙熙攘攘，分茶食店、酒館青樓，俱都是通宵達旦，歌舞升平。符赤錦含笑四顧，偶爾停下來挑挑首飾小玩意兒，與小販東拉西扯，頗為自得；耿照還未從剛剛的尷尬中回過神來，符赤錦既未主動與他攀談，他也不知如何開口，只得一路默默伴隨。
“怎么，生氣啦？”行到一處晚市之前，她忽然笑著回頭，眨了眨眼睛。
“沒有。”耿照松了口氣，認真搖頭，才意識到這個“松了一口氣”的反應十分滑稽，兩人都笑起來。符赤錦挽著他笑道：“別說你不餓，我餓得能吃下一頭牛！剛才在驛館可有多費勁，抖得奴奴腳都酸啦。”不由分說，拉他在一家賣熟食的分茶鋪子坐定。
所謂“分茶”，是指規模較大的食店，門前搭了枋木棚子，架上扎滿各式五彩綢花，整片的大塊豬羊肉便吊在棚下，跑堂的伙計應付客人之余，還不住向行經棚前的路人招呼攀談，一人可身兼數職而不亂；客人點的菜不須筆記，無不一一擺布，常常平舉的右臂由肩至腕迭著十幾二十碗的菜肴，在堂中到處奔走，又管叫“行菜”，乃是越浦城中一景。
符赤錦生得明艷動人，行止端雅大方，伙計更是不敢怠慢，殷勤招呼。
她點了以大骨精肉熬成濃稠肉汁的石髓羹，幾碟白肉、炒肺、旋炙豬皮之類的雜嚼小吃，如何切肉、要蘸什么調料，無不交代得清清楚楚，另又溫了一小壺白酒。兩人坐在街邊的座位上大快朵頤，吃得眉花眼笑。
“堂倌！再上一碗插肉面可好？”她舉起瑩潤如玉的小手招呼，笑容盈盈：
“要紅油澆頭的，且辣些不妨。”伙計機靈靈一哈腰，唱喏似的一路喊了進去。