“戴這做甚？”老人輕哼一聲，伸出骨瘦如柴的指掌，緊了緊襟口。
““深溪虎”的面具太笨重，我實在戴不慣，隨身也不方便。空著一張臉來么，好像又不太對勁。”鬼先生將窗牖閉起，攏齊厚重的窗幔，室內終于稍稍回暖。他振袍落座，隨手揭下那張汗濕的壽翁面譜，露出的仍是一張笑臉。
戴著那種貨郎玩意兒似的臉譜，難道便“很對勁”么？哼！
“古木鳶”心里如是想，嘴上倒沒說出來，隨手將用慣了的花尖紫毫架上筆山，銳目一掃他面上神情，掩卷道：“看你的模樣，該是失手了。那岳宸風手底下忒硬，竟連你也討不了好？”
鬼先生聳肩一笑，斟了杯茶自飲。
“不是岳宸風，是那叫耿照的小子壞了事。”突然皺眉：“呸！這茶好苦。”
老人默不作聲，灰眉微皺，鋒銳如實刃的目光緊盯著他。
鬼先生斂起笑容，正色道：“岳宸風不知何故未曾出現，但耿家小子橫里殺出，雪艷青與陰宿冥與之混戰，俱都討不了好。我出手得太晚啦，沒能收拾掉慕容柔。”將破驛里的情形說了一遍。
老人不置可否，一邊聽一邊翻開書冊，信手摘要；聽罷擱筆，略一思索，忽抬頭道：“你行事一向警醒。一擊不中、便即抽退，顯然“刺殺不成”也是一著。”
鬼先生笑道：“也不算一無所獲。天羅香、集惡道與鎮東將軍府結下了梁子，除了高舉反旗之外，沒有第二條路；七玄大會之上，也好省了我的唇舌。五帝窟與岳宸風宿怨極深，一旦脫出雷丹禁制，必不輕易干休；游尸門則僅剩三尸，容易應付。東海七玄有其六，事情就好辦多啦。”
“此外，妖刀赤眼失落一事，依慕容柔之性，將軍府內必起波瀾。”他隨手把玩著粗陶茶杯，淡淡一笑：“他身無武功，行事卻嚴厲苛猛，岳宸風則是當世猛虎，無論最后是誰咬傷了誰，得利的均是我等。”
老人輕叩桌面，半晌才點頭。“果然進也是棋、退也是棋，這事的確不算失敗。是了，你能說動天羅、集惡對將軍府出手，莫非是用了密詔？”
鬼先生笑了一笑，輕撣膝頭，竟是不置可否，片刻笑道：“我留了一樣禮物給慕容柔，管教他急得跳腳，躍上墻頭，您大可放心。有無密詔，實不重要。”
古木鳶冷冷凝視他。“我只是想，若真有“密詔”，怕不只是對付慕容柔。”
鬼先生聞言一凜，面上不動聲色；端坐半晌，才從衣帶里取出一封油紙包，雙手呈交古木鳶。“在我看來，這張紙頭毫無價值，非不肯用，而是無用矣。請您切莫相疑。”
古木鳶冷冷一笑，抬眸如刀。
“你是我最得力的下屬，負責最龐大、最精密復雜的計謀，間關萬里，往返兩道之間，若無你在，如損一臂，我為何要懷疑自己的臂膀？”
鬼先生背心濕冷，這才發現自己掉進了一個微妙的陷阱，仍舊微笑道：“倒也不是擔心。只是不覺得有甚作用，天羅香、集惡道等江湖草莽，不吃這一套，麻煩是能省則省。”