刁研空又是一愣，半晌才微露恍然，笑得眼眉彎彎，眼角的魚尾紋密如蛛吐，仿佛被麗日曬干的陳木，隱約飄開一縷老檀煙。“小兄弟，豚驢也不使銀錢，又當如何營生？”
“這……”
耿兆為之語塞。
忽聽一陣大笑，前頭那窩在攤里睡覺的小販伸個懶腰，起身道：
“幾位別費心神啦，這老頭是瘋的，多跟他說上一會兒話，只怕也要發瘋。”
符赤錦蹙起柳眉，隔空叫道：“喂，你這人怎么這樣說話？”
小販咂了咂嘴，一臉悻然：“怎么不是？我見他年紀大了，怕夜里凍死晦氣，拿些酒水肉干與他吃，他也推拒，凈吃碎餅炒米；干糧吃完，居然在屋后頭種起了蘿卜青菜，眾人怕不及收成便餓死啦，要分些食物給這老頭兒，又只拿些殘羹剩飯之類，天生的乞丐命。”
出外行旅少帶干糧，卻要自種蘿卜青菜為生，的確夠荒唐的了。
刁研空笑笑不辯駁，雙手攏于袖中一揖作道謝狀。小販皺眉揮手，啐道：“他媽的，別給老子燒空香！你咒我早死么？”刁研空不以為意，瞇眼微笑，也不知是和氣還是傻氣。
他天生眼角細垂、眉帚疏落，就算咧嘴笑開還是張苦瓜臉，難怪小販嫌他晦氣。
符赤錦看得蹊蹺，趨前壓低嗓音，問小販道：“怎么？你們不是一道的？”
小販哼的一聲。“誰識這老瘋子！都怪老三廣那小子多事，惹來這尊瘟神。現在可好，趕也趕不走，連累大伙兒倒霉。”
原來數日之前，這自稱“玉匠”的老人刁研空背著竹架行囊而來，打聽附近哪一處的市集最是繁榮，小販口中的同行老三廣有意相戲，騙他說“此地初一十五游人最多”，老人便留下來，死活不走。
鬼子鎮的小販頭疼得緊，深怕老人餓死或凍死了，還得掘坑掩埋，故意將他安置在雜物堆放處，還給了座笨重難使的大木檔，希望他知難而退，刁研空卻甘之如飴，任由眾人擺弄。
符赤錦江湖走慣，一時卻弄不清這奇怪的老人所圖為何，與耿照交換眼色，不欲生事，親熱挽著沈素云的藕臂，柔聲笑道：“妹子，不如我們再往下走罷？這兒也沒甚好瞧的。”
沈素云正凝眸俯首，目光不住在檔上巡梭，巧額微蹙，罕見地露出認真的表情。符赤錦連喚幾聲，她才“啊”的回過神，俏臉暈紅，垂頸道：
“是我失神啦，姊姊勿惱。”
符赤錦笑道：“妹子看得仔細，可是看出了什么寶貝？”
沈素云羞紅粉頰，眸中卻是熠熠放光，視線不由自主移回調上，指尖輕撫著一枚棗皮沉艷、油潤順滑的腎形圓石，點頭道：“不瞞姊姊，依小妹看，這張檔上放的全都是籽玉，沒有一塊是混充的。若我猜得不錯，這塊籽石對光一照，該是透出黃暈才是。”
那腎形石不過巴掌大，雖有幾道裂縫，外表卻不甚粗礫，觸感光潤，引人撫摩，不忍釋手；通體覆滿橘皮似的棗紅皮，濃油艷彩十分奪目，別說“透出黃暈”，以其皮色之厚重，只怕連光也透不過來。
符赤錦半信半疑，拿起對艷陽一看，赫見流輝隱隱，棗紅近乎褐色的石子竟透出溫潤黃光，縫間甚至泛出雪白，哪是金棗橘皮？簡直就是一枚破鞘而出的耀眼黃玉！
她一時難以置信，反復將石子舉起放落、舉起又放落，看著看著“噗哧”一聲，竟爾笑了起來。