“你--！”
“我不懂什么朝廷教化，說不定你們真是對的。我只知道天下本不是他的東西，想坐龍庭大位可以，去討、去騙、去哭、去賴，要不就學我造一造反，多的是門路。用卑鄙手段謀殺兄長，那不是人，是畜生！”
錦袍怪客抬起頭。“你從以前就是個怪人，慕容柔，我不怪你。但我饒不了我二哥。我家老大待你便不算好，待他又怎樣？假使他當真開口討大位，說不定老大真會給--老大做得多不情愿，你比誰都清楚。”
--陶元崢也這么說，但其實他根本無所謂。他的兩個女兒分別做了皇后與定王妃，不管最后誰坐上大位，陶家都已然是勝利者，他思量的是如何維系相府的既得利益，犯不著冒險賭上身家。
（那首鼠兩端的老匹夫！）
但陶元崢是對的。武烈根本不愛做皇帝，也不會是稱職的好皇帝。他愛打架、愛熱鬧、愛醇酒美人，沖動莽撞、不太負責任、對敵人和下屬同樣大方；全心全意相信他的兄弟朋友，笑起來的樣子沒有半點心機……
慕容柔忍不住閉上眼睛。
無論他的理由有多充分，在內心深處，他清楚知道殺死武烈更多的是為了“那個人”的情感，而非是天下黎民。這是丑惡的、赤裸裸的謀篡，無一絲大義名分可供開脫。但他一點也不后悔，只覺得遺憾。
若非從他弟弟手里奪走了這么多卻猶不自覺，獨孤弋值得活得更久。
錦袍怪客抬眸凝視，仿佛揪緊這稍縱即逝的一抹負疚。
“你們連表情都像。那晚他罵了很久，虛張聲勢，直到氣力用盡仍不肯停，我靜靜看他，最后只說了“畜生”兩字。他聽得兩眼發直，白紙似的瘦臉突然脹紅，再連一個屁字也辯駁不出，張嘴噴出一大口血箭，把永寧宮的粉壁都濺得滿目殷紅，這才斷了氣。”
慕容柔等八位大臣奉召入宮時，太宗孝明帝已然駕崩，誰都沒能見上最后一面，身后的時局變化，連足智多謀、算無遺策的慕容柔也難以掌握；事隔多年，才知其中有如許周折。
岳宸風伏在階下動彈不得，恨不得塞住耳朵，汗水浸透了重袍，難以遏抑。以他之精明，對話方至一半，便已知來者是誰；話里那些高來高去的“那廝”、“他”、“兄長”又各自代表什么意義……
這個秘密充滿腥風血雨，稍有不慎，因此喪生的人當以千萬計。
什么武林爭霸、問鼎江湖，與之相比，都顯得蒼白無聊，渺小得微不足道。
如果可以，他希望自己從沒聽過這些。現而今，他又將面臨什么樣的處境？
書齋里寂然良久，這回卻是慕容柔打破了沉默。
“我出身微賤，這條命抵不了你那英雄了得的兄長，可我并不怕死。只是現在還不行。我還不能死。”
這話近乎求饒，但錦袍怪客并未出言訕笑。書齋再度陷入一片死寂，半晌慕容柔忽然一笑。“你是不是害怕自己最終非得承認：我和你二哥其實是對的？”
錦袍怪客“嗤”的一聲，搖頭道：“喪盡天良之事，永遠都是錯的。”