傾浦商五大家之力建造的棲鳳館，是一座占地廣衾的四層閣樓。
倘若“廿五間園”中的每層樓子都大如一間佛堂大殿，棲鳳館便是將一座數進的大院都放到了一層樓里，連它的富麗堂皇與驚人規模相比，都不禁為之失色：
遠看似山坳里憑空矗起一座小城，方正的塊體以彤艷的朱紅為主色，布滿鏤空的雕廊窗扇，又像嵌工精細的多寶格，配色多采金、綠，從無數巧致的鏤花中透出燈燭黃暈，重檐歇山式的館頂覆滿金黃色的琉璃瓦，在夜色中瑩然生輝。
這樣的設計自是為了皇后娘娘的安全。
倘若鳳蹕駐于普通的園林之中，不僅皇后的居所須布置大批禁衛，隨行的女官、內監，甚至廚工等人的住所與場作亦須嚴密保護，免得有心人混入其中，易對皇后娘娘不利。
棲鳳館化平面為立體，將院落廂房一層一層迭起來，皇后娘娘與琉璃佛子等最尊貴之人住在頂層，其余人等依照身分、職司往下排。戍衛的軍士只要守緊底層出入門戶，上頭數層里盡是娘娘從宮中攜出的親信，還能出什么亂子？
自東巡以來，這座華館大概是最受隨行金吾衛士歡迎的一處居所了，眾人初見之時莫不歡喜贊嘆，都說三川越浦號稱“天下第一殷富”，果然非是虛浪。也因此戒備不如想象中森嚴。
阿蘭山的山道對耿照來說算是熟門熟路，連夜行都已非是第一次，原本以為皇后娘娘到來，整座山該被谷城大營的精甲鐵衛、越浦衙差，以及禁軍金吾衛圍得鐵桶也似，不容許任何人出入，誰知慕容柔派的軍隊圍則圍矣，但他們自己也不被允許進入阿蘭山地界，只能暫駐山下三十里外，離越浦城還近些。
負責東巡戍衛的金吾衛僅在山腳下設簡易關卡，遇著老百姓要從正面的大路上下山，也只略做盤查而已，并未禁行；抄平日熟悉的小路上山，那是連問都不會有人來問。
耿照想起遲鳳鈞與慕容柔的對話，暗忖：“看來皇后娘娘“不欲擾民”的心意，倒也非是嘴上說說而已。看這個陣仗，莫說皇親國戚，恐怕州郡父母官出巡、勛爵宿將圍山打獵，都不僅僅是這樣的規模。”
他最后決定施展輕功避開關卡，抄一條蓮覺寺火工平日擔水上山的小路，悄悄來到那處聳立著金碧輝煌的小山坳里。
棲鳳館之外當然也有圍墻植栽，但比起方城似的巨大樓體，不過是聊備一格。耿照繞著周圍轉了幾圈，發現只有前、后門有布兵把守，便是負責站崗的金吾衛士，態度也十分輕松閑散，全無如履薄冰、如臨大敵的感覺。
鎮東將軍調來的三千谷城鐵騎被拒于山下，只有三百人被允許駐扎在山坳處的隘口，據說還是被當作儀仗隊才留下的。這支部隊弓上弦、刀出鞘，分作數班輪值，還設了斥候探馬，嚴密盤查在附近出沒的所有人；如非與棲鳳館用度相關者，一律驅趕下山，反倒是所有護衛關卡中最難通過的一處。
耿照不禁暗嘆：“東海若無慕容柔，不知要出什么亂子！”微一思索，心中頓時有了主意，潛回隘口之外，堂而皇之地現身在谷城鐵騎之前，亮出慕容柔給他的那面虎符。
“我是將軍所派，有急事要往棲鳳館一趟，請貴方派人隨行。”
鎮東將軍軍令如山，負責指揮這支戍衛隊的都尉二話不說，立刻派出兵馬保護，一行十數人浩浩蕩蕩來到棲鳳館之外。大門口的金吾衛見得如此陣仗，倒也不敢硬著來，特請了館中的管事內監出來應對。
耿照將鐵甲隊留在門外，獨自進了大門，卻改拿出流影城的腰牌，恭敬道：“在下乃流影城七品典衛耿照，有事求見敝城橫二總管。”那管事太監約莫五十來歲，身穿鱗袍、足蹬官靴，白面無須，兀自揉著惺忪睡眼；一見那腰牌果然是白日流影城之物，連忙抖擻精神，客氣還禮：